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寝台特急廃止で串焼き屋オープン　IGRいわて銀河鉄道

乗りものニュース 6月3日(水)18時17分配信

「北斗星」が大きな収入源

　IGRいわて銀河鉄道（盛岡市）が2015年6月8日（月）、滝沢駅（岩手県滝沢市）内に「串焼処 銀河」をオープンさせます。滝沢駅は県庁所在地の盛岡駅から12.2km、15分ほどの場所にある小規模な駅。同社の直営といいます。イメージとしては、NHK連続テレビ小説「あまちゃん」に登場する「軽食＆喫茶リアス」に近いでしょうか。

　なぜ鉄道会社が、小さな駅の駅ナカで直営の串焼き屋を始めたのでしょうか。IGRいわて銀河鉄道の広報、池端さんは次のように話します。

「寝台特急廃止の関係などもありまして、今後、鉄道業の収入減少が見込まれるため、関連事業に力を入れていきたいと考えております」

　上野〜札幌間を結ぶ寝台特急「北斗星」は、今年3月13日発車分を最後に臨時列車化されました。そして臨時化された「北斗星」も、8月下旬には運行を終了する予定です。

　IGRいわて銀河鉄道は、その大きな影響を受けています。盛岡〜目時間を結ぶ同線は「北斗星」の通過経路で、「北斗星」が収入源のひとつになっていました。しかしそれが、臨時化・廃止で無くなってしまうからです。

　今年3月、IGRいわて銀河鉄道は2015年度の収支計画を発表。そこでは「北斗星」の定期運転取り止めが主要因で約1億7000万円、およそ11％の旅客運賃収入減少が見込まれています。

　同社のそうした状況と、予想される将来的な沿線人口の減少を考慮した場合、関連事業を発展させる必要があるとして今回、IGRいわて銀河鉄道は飲食事業に取りかかることにしたのです。

駅の付加価値を向上させることで

　盛岡のベッドタウンにあるIGRいわて銀河鉄道の滝沢駅は、同社によると「競合店が少ない立地」といい、「串焼処 銀河」は付近にある岩手県立大学、盛岡大学の学生がメインターゲット。サブターゲットは周辺住民や通勤客で、「宅飲み」向けのテイクアウト、また列車を待つあいだの「立ち呑み」利用を想定しているそうです。

　また駅の付加価値を向上させることによって、鉄道の利用促進を図る狙いもあるといいます。例えば、クルマ通勤で仕事終わりにお酒を飲むのは代行運転を頼む必要などがありますが、電車通勤ならその心配は不要。通勤に鉄道を選ぶ人が出てくるかもしれません。「普段は乗らない人に、ぜひとも鉄道を使っていただきたい」とIGRいわて銀河鉄道の池端さんは言います。

　人口減少傾向にある日本で、厳しい状況を迎えている地方の鉄道。いま、様々な試みが行われています。

　ちなみに串焼き屋にした理由は、路線が通る岩手県北部に鶏の生産業者、鶏を扱う業者が多いからとのこと。IGRいわて銀河鉄道の池端さんは「串焼きは地元の食材ですので、県外の方もぜひ立ち寄ってほしいです」と話しています。

IGR銀河鉄道は、青春１８キップが使えない。
青い森鉄道は、八戸、野辺地、青森での乗り降りで青春１８キップが使える。
北海道新幹線も2300円追加で乗れる。

岩手川口駅新駅舎の供用を開始。開始日は、2017年11月3日（金・祝）。