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海軍の軽空母、なにをもって「軽」なのか　新型導入検討もサイズは実にアメリカン！
7/30(日) 12:11配信 乗りものニュース
米海軍の軽空母、なにをもって「軽」なのか　新型導入検討もサイズは実にアメリカン！
奥から軽空母インヴィンシブル（英）、正規空母フォレスタル（米）、強襲揚陸艦ワスプ（米）、軽空母プリンシペ・デ・アストゥリアス（西）（画像：アメリカ海軍）。
米海軍、「軽空母」導入を検討へ
　アメリカ上院軍事委員会は2017年6月29日、緊急事態において迅速に航空戦力を投入することを目的に、アメリカ海軍へ新しい「軽空母」の導入を検討することを発表しました。

【写真】米最新鋭空母「ジェラルド・R・フォード」

　現在アメリカ海軍は、満載排水量約10万トンのニミッツ級空母が10隻、そして新しいジェラルド・R・フォード級空母が1隻と、合計11隻の空母を保有しており、またこれらの空母において運用されるF/A-18E/F「スーパーホーネット」など艦上戦闘機約50機を中心とした「空母航空団」を9個、編成しています。

　10万トン級の空母11隻に航空自衛隊の倍近い約500機の戦闘機を保有と聞けば、さぞ大兵力に感じられるかもしれませんが、空母は休息や整備期間、訓練航海期間、実戦投入期間をそれぞれ1/3ずつ充ててローテーションしているため、実質3隻から4隻程度で全地球をカバーしなくてはならず、かなり厳しい運用を強いられているのが実情です。

　冒頭の、小さく安価な新型軽空母を導入するという計画は、ある程度の能力は犠牲としながらも実働可能な空母を増やし、即応力を高めるのが狙いであると見られます。