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リーグ優勝しながら、日本シリーズに進出できなかった読売ジャイアンツのイケメン選手・坂本勇人（25）。

彼とくっついたり離れたりの関係が続いていたのが、2歳年上のロンドン五輪女子日本代表・田中理恵だ。

しかしここにきて、2人がついに破局を迎えてしまったという。

昨年5月、坂本は田中と運命の出会いをした。

巨人と西武の交流試合で、始球式を依頼された田中は、体操選手らしい華麗な投球フォームを見せた。

右脚が真っすぐ伸びた投球スタイルに、誰もが魅せられたが、その1人が坂本だったようだ。

「安田美沙子がいい」「佐々木希が好き」などと何年も公言していた坂本が、昨年秋から「好きなタイプは礼儀正しい人」と、実名を挙げなくなっていた。

交際のきっかけを作ったのは、巨人関係者だったという。

昨年の暮れ、坂本や巨人選手らが参加している食事会に、田中を招待したのだ。

積極的だったのは坂本よりも田中の方で、2人は急接近する。

グアム島キャンプ、宮崎、沖縄のキャンプ地で、熱心にメールを打つ坂本の姿があったそうだ。

そして、2人の交際は今年3月に発覚する。

坂本のマンションに通う田中の姿が週刊誌にキャッチされ、仲の良さそうなツーショット写真も掲載されたのだ。

突然の報道だったが、多くの人の目に「アスリート同士の素敵なカップル」と映っただろう。

坂本が兵庫、田中が和歌山という関西出身同士ということで、話が合ったようだ。

ところが、ここにきて破局説が飛び出した。

交際は順調で、坂本は田中を父親に紹介し、結婚秒読みとまでいわれていたものだが、彼は数々の有名グラドルやモデル、一般女性らと浮名を流してきたプレイボーイ。

結婚願望がまったくないというのが本心だったようだ。

女性週刊誌記者は「交際報道が出て、すぐに破局と報じられた2人だったが、実のところ、今月の中旬までは、極秘裏に交際が続いていたそうです。別れたのは2週間ぐらい前。ちゃんと話し合った末に別れを決めたとのこと。田中はやはり、坂本の女性問題を許せなかったんだとか」と語る。

普段は体操や愛犬・ニコルとの日常をTwitterで発信している田中が、今月に入って「あまり、怒らない私ですが…　大事なことを守れない人は嫌いだな…」「いっぱい感謝（ハート）すごく感謝！　家族、兄弟、お友達、ファンの方々、心友、大好きな人たち、感謝！　恩返ししていこ（ハート　love．」などと意味深なことをつぶやいていた。

自ら、坂本との破局を匂わせているような気がする。

29日には、「見た目で判断されるのって傷ついちゃうよね。でも、大丈夫だよ　中身を見てくれてる人もいるんだから」とツイート。

女性問題以外にも、なにか坂本に疑われるようなことがあったのではと、深読みしてしまう。

美男美女アスリートカップルだけに、破局にショックを受けるファンも少なくないだろうが、田中に再び春が訪れることを祈るばかりだ。

石川敏男（いしかわ・としお）昭和21年11月10日生まれ。

東京都出身。

『ザ・ワイド』（日本テレビ系）の芸能デスク兼芸能リポーターとして活躍、現在は読売テレビ『す・またん』に出演中。

松竹宣伝部、『女性セブン』（小学館）『週刊女性』（主婦と生活社）の芸能記者から芸能レポーターへと転身。

※画像は『田中理恵Smile』（ベースボールマガジン社）