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ここ数年、各地で賑わいを見せる野球にまつわるトークイベント。

そのなかでも抜群の人気と“ぶっちゃけトーク”に満ちているのが、元ロッテ・里崎智也氏が部長を務めるオンラインコミュニティ『乾杯！ほろ酔いプロ野球部』主催のトークイベント「里崎智也のプロ野球語り呑み」だ。

その記念すべき第10回の「語り呑み」が2月16日（木）、都内にて行われた。

この日は、昨年限りで引退した岡本篤志（元西武）氏と、里崎部長がロッテ時代にバッテリーを組んだ藤田宗一氏をゲストに迎え、特別企画「日本代表仮想ドラフト」を実施。

里崎・岡本・藤田氏がそれぞれ1人ずつJAPAN候補の選手の名を挙げ、競合すればクジ引きで抽選。

現在、侍ジャパンに選ばれているかどうかは関係なく、「個人的に選びたい日本代表メンバー」を選定していった。

まずはその「指名結果」を見てみよう。

■日本代表仮想ドラフトの結果は!?
■里崎JAPAN
1（中）青木宣親（アストロズ）
2（三）菊池涼介（広島）
3（二）山田哲人（ヤクルト）
4（DH）筒香嘉智（DeNA）
5（左）角中勝也（ロッテ）
6（右）鈴木誠也（広島）
7（一）中村晃（ソフトバンク）
8（捕）嶋基宏（楽天）
9（遊）中島卓也（日本ハム）

第1先発：菅野智之（巨人）
第2先発：牧田和久（西武）
クローザー：則本昂大（楽天）

■岡本JAPAN
1（中）柳田悠岐（ソフトバンク）
2（左）西川遥輝（日本ハム）
3（遊）坂本勇人（巨人）
4（一）中田翔（日本ハム）
5（中）糸井嘉男（阪神）
6（三）松田宣浩（ソフトバンク）
7（二）浅村栄斗（西武）
8（捕）炭谷銀仁朗（西武）
9（DH）長谷川勇也（日本ハム）

第1先発：菊池雄星（西武）
第2先発：岸孝之（楽天）
クローザー：平野佳寿（オリックス）

■藤田JAPAN
1（右）秋山翔吾（西武）
2（二）本多雄一（ソフトバンク）
3（左）内川聖一（ソフトバンク）
4（三）中村剛也（西武）
5（一）畠山和洋（ヤクルト）
6（遊）今宮健太（ソフトバンク）
7（中）長野久義（巨人）
8（DH）川端慎吾（ヤクルト）
9（捕）原口文仁（阪神）

第1先発：千賀滉大（ソフトバンク）
第2先発：松井裕樹（楽天）
クローザー：内竜也（ロッテ）　

里崎部長がまさかの「競合抽選3連勝」という引きの強さを発揮。

「これは強いでしょ！　WBCでも勝てますよ！」とご満悦。

また、クジの運には恵まれなかった岡本、藤田の両名も、「確かにこの選手、代表に欲しい」と思うメンバーばかり。

岡本氏が西武選手を多く指名したり、藤田氏がロッテの内竜也をクローザーに抜擢したりと、“らしい”指名で集まった観客を沸かせた。

そんななか、特に会場が沸いた3つの指名に焦点を当て、短期決戦に挑む侍ジャパンに必要な人材・メンバー構成の考え方について見ていきたい。

■日本の4番は誰がふさわしいのか？　
里崎部長が「これだけは絶対に外せない」と1位で指名し、4番に据えたのが筒香嘉智（DeNA）だった。

「筒香指名に全力をかけてたんです！　今の日本球界での最強バッターが筒香。キャンプでも見て、話もしましたけど、やっていることも素晴らしいし、『筒香になりたい！』と思いたくなるくらいの完璧な打球でした」　ほか、岡本氏は「対戦した中で一番威圧感を感じたバッター」として中田翔（日本ハム）を指名。

藤田氏は「パンチ力があるし、低めだとはらうのが巧い。投げるところがなかなかなく、結局インハイ真っすぐの連投になる」と中村剛也（西武）を指名した。

■クローザーは誰がふさわしいのか？　
2017WBCに挑む侍ジャパンに関して、よく話題にあがるのが「クローザーは誰にすべきか」問題だ。

「僕はずっと一貫して『クローザー則本』をオススメしています。ハートもあるし、三振が取れる。投手で一番欲しかったのが則本でした」と里崎部長。

ちなみに、則本につなげる存在にはアンダースローの牧田和久（西武）を指名した。

「先発が菅野（智之、巨人）だとすると、本当は左を一枚挟んで、打者の目線を変えてから則本につなげたいところ。でも、いい左がいないのであれば、牧田投入で「上→下→上」という目線の変え方をしたいと思いました」

■正捕手は誰がふさわしいのか？　
優勝した2006WBCの正捕手だった里崎部長は、一体誰を正捕手に選ぶのか？　注目が集まるなか、指名したのは嶋基宏（楽天）。

その指名理由は嶋自身ではなく、投手陣にあった。

「僕の選んだ投手陣のキーマンは則本。ならば、則本と普段からバッテリーを組んでいる嶋を選ぶのが必然。僕もWBCで藤田さんと組むときは、やっぱりやりやすかったですもん」　これには藤田氏も「投手としても、信頼して投げられるのはやっぱり大きい」と嶋の選出理由に同意していた。

ちなみに、藤田氏が選んだ正捕手は、昨年ブレイクした原口文仁（阪神）。

この日、会場が一番沸いた指名だった。

その指名理由は「原口以外、打てる捕手がいない」というもの。

すると、里崎部長が持論を続けた。

「打てるようにするのと守れるようにするの、どちらが難しいかといえば『打てるようにする』ほうが難しいんです。守備は後からでも巧くなれる。僕だって最初はヘタクソでしたからね」　捕手・里崎といえば、「通算捕逸19個」のプロ野球最少記録の持ち主。その「最も捕逸が少なかった捕手」が言うのだから実に説得力があった。

ほかにも、それぞれのポジションで納得の指名理由を語った3人のレジェンドたち。

その深い野球談義に混ざりたいのであれば、『乾杯！ほろ酔いプロ野球部』に入部し、「里崎智也のプロ野球語り呑み」に参加するしかない！　

3月28日（火）には第11弾の「語り呑み」も開催決定。

次回ゲストは引退したばかりの走塁のスペシャリスト、鈴木尚広（元巨人）氏だ。

折しも2017WBCの直後であり、ペナントレース開幕の直前。

「WBCの戦いをどう観たのか？」「開幕直前順位予想」などの話題で盛り上がること必至だ。