⚽ 女子サッカー

　10月22日（日）に長野Uスタジアムで行われた「MS&ADカップ2017」で、なでしこジャパンはスイス代表と対戦。超大型の台風21号が上陸し、試合は大雨の中で行われたが、長野Uスタジアムには水たまりもなく、また強風も吹かなかったため、選手たちにとっては台風の影響が最小限に抑えられていたのが幸いだった。そんな中、日本は中島とFW田中美南がゴールを決めて、2-0の勝利を飾った。

　スイスは、堅守速攻のスタイルを武器に、2019年フランスワールドカップの欧州予選で現在、2連勝中（2勝0敗）と勢いに乗っている。今回はMFララ・ディッケンマンとFWラモナ・バッハマンという、2015年のカナダワールドカップの日本戦にも出場していた主力選手2人が来日せず、平均年齢23歳の若いチームだ。
「日本の選手たちが全力でかかってくるような試合がしたいですし、攻撃的に、クリエイティブに試合を進めたい」と、前日会見でマルティナ・フォッステックレンブルク監督が話していたように、日本に勝利することで、ワールドカップ予選を戦うチームをさらに成長させたいという、高いモチベーションが感じられた。

実際、日本は立ち上がりの10分間、スイスに対して球際で寄せきれず、ペースを握られた。高倉麻子監督も、「相手の体の大きさとか寄せのスピードに慣れないうちはテンポが上がらず、日本らしい連動やアグレッシブさが出せなかった」と、試合後に振り返っている。

　その後、相手選手との間合いを掴んでからは、人数をかけて高い位置でボールを奪えるようになり、日本のペースになった。しかし、攻撃では、スイスの最終ラインを崩しきれず、試合は拮抗した。

　そんな中、流れを変えたのが、後半開始から投入された中島だ。
　中島は右サイドハーフに入り、早々の47分に魅せた。スイス陣内の右サイドでボールを持つと、パスを匂わせながら、緩急をつけたドリブルで中央に切り込み、スイスの守備陣を慌てさせた。
　さらに、その後も櫨やMF中里優、DF鮫島彩との良いコンビネーションからチャンスを作り、その流れを69分の先制ゴールにつなげた。
　1点をリードした日本は、後半アディショナルタイムに田中が相手ディフェンダーのクリアミスを見逃さず、自らドリブルで持ち込んで強烈なグラウンダーのシュートを放ち、勝利を決定づけた。