伊豆急行株式会社と東京急行電鉄株式会社が企画、運行する伊豆観光列車「THE ROYAL EXPRESS（以下、本列車）」は、２０１９年５月から、本列車を手掛けた水戸岡鋭治氏のデザイン・設計によるTHE ROYAL EXPRESS専用バス（以下、本バス）を導入し、これまで以上に、伊豆半島を魅力的かつ広域な旅を提供します。本列車は、２０１７年７月の運行開始以来、多くのお客さまに「美しさ、煌めく旅。」を体感していただいており、これまで１泊２日のクルーズプランでは、東伊豆、南伊豆エリアを中心に歴史、文化や自然を感じていただく観光に、地元の方々と共にご案内してきました。今回、新たな旅の舞台となる本バスの導入により、クルーズプランの観光エリアが東伊豆、南伊豆エリアに加えて、西伊豆、中伊豆エリアなどへ広がります。なお、バスの運行については伊豆エリアの交通を担い地域の活性化に取り組む、伊豆箱根バス株式会社と新たに連携します。さらに、２０１９年４月から６月にかけて開催される、１９年ぶりの静岡デスティネーションキャンペーン（以下、静岡ＤＣ）に合わせ、本列車のマルチスペース（３号車）を活用した静岡県の伝統工芸の特別展示を実施するほか、世界を舞台に活躍するヴァイオリニスト川井郁子氏のコンサート付プランなど、さまざまな企画運行を実施し、静岡・伊豆エリアの魅力を発信します。
東急は21日、観光列車「THE ROYAL EXPRESS 〜HOKKAIDO CRUISE TRAIN〜」で使用する車両を北海道へ輸送開始するにあたり、JR伊東駅で報道公開を実施した。装飾を施した電源車の公開は今回が初とのこと。
「THE ROYAL EXPRESS 〜HOKKAIDO CRUISE TRAIN〜」で使用される電源車を初公開(写真：マイナビニュース)
「THE ROYAL EXPRESS 〜HOKKAIDO CRUISE TRAIN〜」で使用される電源車。「白・ホワイト」をメインカラーに装飾された
「THE ROYAL EXPRESS 〜HOKKAIDO CRUISE TRAIN〜」は、JR北海道と東急、JR東日本、JR貨物の4社が連携し、北海道の観光振興と地域活性化を目的に立ち上げたプロジェクトの一環で運行される観光列車。8両編成の「THE ROYAL EXPRESS」(伊豆急行2100系)のうち、1・4・5・6・8号車の5両と、列車内サービス用電力を供給する電源車、列車の動力となるディーゼル機関車(重連)の編成で、札幌駅から「帯広・十勝」「釧路・知床」「オホーツク・北見」「旭川・美瑛・富良野」の4エリアを巡る3泊4日のプランで運行を予定している。
2020年8月28日(金)、「THE ROYAL EXPRESS〜HOKKAIDO CRUISE TRAIN〜」の1回目の運行にともない、札幌駅で出発セレモニーが行われました。本列車は、東急・JR北海道・JR東日本・JR貨物の4社が連携して運行する観光列車です。車内サービスを東急、JR北海道が運行全般を担当。札幌を出発し、列車とバスを使って「十勝エリア」、「知床エリア」、「旭川・富良野エリア」を3泊4日の日程で周遊します。
客車を牽引する機関車(DD15・JR北海道所有)は「北海道の力強く明るく元気な太陽の色・収穫の色」としてオレンジにペイントされ、車内サービスを提供する電源車(東急所有)は、THE ROYAL EXPRESSのロイヤルブルーとオレンジをつなぐ色として白を基調としています。本列車の装飾は「THE ROYAL EXPRESS」を手掛けた水戸岡鋭治氏が担当。北海道の大自然を艶やかに彩ります。
JR北海道が所有するDD15
JR東日本から譲渡された電源車
主催挨拶で髙橋和夫氏(東急社長)は「THE ROYAL EXPRESSを運行することで沿線の観光を活性化させたい」、島田修氏(北海道旅客鉄道社長)は「THE ROYAL EXPRESSによって鉄道の旅の魅力が全国に発信されることを期待する」とそれぞれの思いが語られました。質疑応答で両社が提携するメリットを訪ねられると、島田社長は「東急が実施するサービスをJR北海道の観光列車に活かしていきたい」と回答しました。
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