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元AKB48の板野友美が5日、東京・渋谷のオーチャードホールで行われたベテラン歌手・野口五郎のコンサートにサプライズで登場。

今月リリースされる野口のデュエットカバーアルバム『風輪』（avex io）に収録されている懐メロ「東京ナイト・クラブ」を披露した。

この模様が広く報じられると、ネット上では「板野がやけくそになってる」「このコラボ、誰得？」「迷走してる」などと話題に。

最近、メディア露出が激減している板野だが、久々に目にした板野の“らしくない”活動に、衝撃を受ける人が続出しているようだ。

「板野が持ち前のダンスを封印し、野口とデュエットする様子に驚いた人も多いよう。しかし、このアルバムは、板野だけでなく研ナオコ、早見優、沢田知可子、小林幸子、SKE48・高柳明音など多くの女性歌手が参加しており、その中で板野がコンサートに登場したのは、ただ“マスコミが呼びやすいから”に他ならない。にもかかわらず、板野の迷走ぶりばかりが話題となってしまいました」（芸能記者）

すっかり「あの人は今」状態となっている板野だが、昨年11月に2年ぶりとなるアルバム『Get Ready（はぁとマーク）』（キングレコード）をリリース。

しかし、売上枚数は1万枚強と、前アルバム『S×W×A×G』（同）の半分以下に留まったことで、ファン離れが明るみに出てしまった。

「アーティスト色をアピールしている板野ですが、CDの売り方はアイドル時代となんら変わらず。『Get Ready（はぁとマーク）』のリリース時にも、全国のショッピングモールで握手会のドサ周りを行いましたが、ファンは以前のようには集まりませんでした」（同）

音楽活動に行き詰まり感が漂う板野。

今後は、舞台女優に転身する可能性もあるという。

「板野と同じホリプロの元AKB48・河西智美は、『ソロ歌手としてやっていきたい』とグループを卒業し、長らく迷走を続けた結果、先月、ミュージカル『アイランド〜かつてこの島で〜 』で初主演を務めた。また、元AKB48・篠田麻里子も、『ファッション業界で活動したい』と卒業したにもかかわらず、現在は舞台女優として活動中。成功者がほとんどいないと言われるAKB48卒業生ですが、他にもファン離れに伴い舞台に流れるメンバーは多く、半ば規定路線化している。ビジネスとしては非効率ですが、所属事務所が活動の場をお膳立てすることで、“経歴ロンダリング”にはなりますから」（同）

野口とデュエットしただけで、大きな話題となった板野。

ファン離れは止まらないものの、注目度の高さは健在のようだ。