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元AKB48の大島優子が芸能活動を休止し、海外留学することがわかった。

所属事務所も「本人は昔から海外へ行きたいという夢があった。30歳を迎える前のタイミングで行かせていただくことになった」と認めている。

時期や行き先などは公表しないという。

大島はかねて留学願望があり、AKB時代から世界中の都市を旅し、テレビ番組でアイスランドやメキシコ・カリブ海を訪れ、写真集やカレンダーの撮影はスペインやプーケットなどで行ってきた。

女優としてひと皮もふた皮もむけるために、世界中から刺激を受けたい考えだ。

一方、報道では「途中で仕事が入れば、その都度、帰国することはありうる」とも……。

この言葉から察するに、大島の熱意に事務所側が押し切られた可能性が高い。

「これからが女優として稼ぎ時ですからね。芸能界には彼女の代わりなんて、いくらでもいる。休業している間に居場所を奪われる可能性もあるわけです。とりあえずは海外渡航を許すも、『新規の大きな仕事が入った場合は帰国する』という条件付きで留学を認めたのでしょう」（スポーツ紙デスク）

そんな大島の決断に刺激を受けているのが、同じ事務所の前田敦子だという。

「ストイックに演技の研究している彼女ですが、業界評はそこまででもない。自宅には映画のDVDが1,000枚以上あり、“ひとりTSUTAYA”ともいわれていますが、結局は見ているだけですからね。大島さんに触発されて、ハリウッドあたりを目指す可能性は十分あり得ますよ」（同）

若いころは挑戦の連続。

「井の中の蛙」にならないためにも、大海に飛び出すことは奨励されるべきだろう。