🏈 ラグビー・アメフト

ラグビー日本、女子W杯出場へ

4大会ぶり


2016/12/13 22:06



　ラグビーの2017年女子ワールドカップ（W杯）のアジア・オセアニア予選は13日、香港で行われ、日本は初戦でフィジーに55—0で快勝し、4大会ぶり4度目の出場を決めた。

　予選は日本、香港、フィジーの3カ国・地域が争い、上位2チームが本大会への出場権を獲得。9日に香港に敗れていたフィジーは2連敗で敗退が決まり、香港の出場も決まった。

　女子W杯は1991年に初開催され、第8回大会は来年8月にアイルランドと、英国の一部である北アイルランドで行われる。日本は過去3度本大会に出場し、計2勝にとどまっている。

ラグビー斉藤聖奈、ミニトマトの成長とＷ杯の収穫
TL
　８月に開催されたラグビー女子Ｗ杯アイルランド大会で日本代表を率いた斉藤聖奈（２５＝パールズ）主将の癒やしは、意外なものだった。

　世界ランキング１４位の日本は「ベスト８」という目標を掲げて４大会１５年ぶりのＷ杯に臨んだ。１次リーグから同４位のフランスや同５位のアイルランドなど強豪と対戦し、結果は１１位に終わった。技術、体格、判断力など世界との差は歴然としていた。


Ｗ杯への意気込みを語る斉藤聖奈主将（中央）（２０１７年７月８日）
Ｗ杯への意気込みを語る斉藤聖奈主将（中央）（２０１７年７月８日）
■大体大２年で日本代表初選出

　１７〜３３歳のサクラフィフティーンをまとめたのが斉藤だった。大阪府出身で小学１年の頃、幼なじみがラグビーを始めたことで一緒に地元のクラブチームに入った。同級生２７人のうち、女子はたった２人。「男子とラグビーをするのが当たり前」という環境で小学６年では主将を務めた。中学ではバレーボール部に所属。大阪・四天王寺羽曳丘高では、平日は男子ラグビー部と練習に励み、休日は女子のクラブチームで汗を流した。ポジションはフッカーとプロップ。１６４センチ、７０キロとＦＷとしては小柄だが、低い姿勢のタックルと力強いボールキャリー（ボール保持）でその名は全国に広がった。大体大２年の時、日本代表に初選出された。

　主将は小学６年の時以来、２度目だった。しかも、日本代表という重責を担った。「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ」を合言葉に、これまでにない重圧と戦った

　「Ｗ杯での桜ジャージーは特別。もちろん、結果が全てだし、その過程もいかに重要かということも分かっていた。話がうまくないので伝わりにくいこともあったけど、その分、周りには大分助けられました」。

　言葉ではなく、自身のポジションであるＦＷ１列目らしく背中でチームをけん引した。