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ペナントレースも中盤に差し掛かった今、ルーキーながら開幕から遊撃のレギュラーに座り続けている選手たちに注目が集まっている。

セ・リーグでは京田陽太（中日）、パ・リーグでは源田壮亮（西武）だ。

京田、源田ともに堅実な守備を買われてのプロ入りだったが、バッティングでも持ち味を発揮。

京田は途中から1番に定着。

不動の2番打者となった源田は、その勝負強いバッティングで浅村栄斗、中村剛也ら中軸につなぐ役割を果たしている。

このまま活躍が続けば、2人とも新人王が視野に入ってくるだろう。

ルーキーでの遊撃のレギュラー獲得といえば、昨季の茂木栄五郎（楽天）の活躍が記憶に新しい。

大学時代は遊撃の経験がなかったが、梨田昌孝監督に抜擢されると打率.278、7本塁打と活躍。

今季は1番をしっかりと務め、さらなる成長を遂げている。

京田、源田、茂木だけでなく、過去にはルーキーながら遊撃のレギュラーを勝ち取り、名選手となった先達がいる。

その系譜を振り返ってみよう。

■豊田泰光、吉田義男、広岡達朗…名手揃いの1950年代　
1953年、2人のルーキーが遊撃のレギュラーを獲得している。

1人は豊田泰光（西鉄）。

水戸商時代に強打で鳴らした豊田は、開幕当初は下位打線でスタート。

そこからメキメキと頭角を現し、最終的には中西太、大下弘の前を打つ2番打者に。

当時の高卒シーズン最多となる27本塁打を放ち、新人王を獲得した。

その後も「野武士軍団」西鉄の中心選手として日本シリーズ3連覇に貢献する。

そしてもう1人は立命館大を中退して阪神に入団した吉田義男。

豊田同様にシーズン途中から2番打者に定着した吉田は「つなぐ役割」を果たし、リーグ最多の28犠打を記録する。

翌1954年、巨人で遊撃のレギュラーを獲得したのが広岡達朗。

堅実な守備に加えて打率.314、15本塁打と攻守で躍動し新人王に。

吉田とはセ・リーグのライバルとして、しのぎを削った。

■石毛宏典、立浪和義が躍動する1980年代　
1980年のドラフト1位で、プリンスホテルかから西武に入団した石毛宏典。

ルーキーイヤーの1981年は、ロッテとの開幕戦に「1番・遊撃」でスタメン出場。

5回にロッテのエース・村田兆治からプロ初本塁打を放つなど猛打賞を記録。

鮮烈なデビューを果たした。

この年は打率.311、21本塁打、25盗塁とルーキーとは思えぬ活躍ぶりで新人王を獲得。

その後は常勝西武のリーダーとしてチームをけん引していく。

1988年には、PL学園のキャプテンとして春夏連覇を達成した立浪和義が中日でルーキーイヤーを迎える。

星野仙一監督は不動の遊撃だった宇野勝を二塁へコンバートし、立浪を抜擢。

大洋との開幕戦では、「2番・遊撃」という高卒ルーキーでは異例ともいえる起用で、開幕スタメンを勝ち取る。

この年は110試合に出場し.打率223。

しかし、打率こそ低かったが、22盗塁の俊足と持ち前の野球センスを発揮し、チームのリーグ優勝に貢献した。

その後は右肩痛の影響で二塁へコンバートされるが、チームの主力として長年活躍し、通算2480安打の記録を残した。

なお立浪の放った487二塁打は日本記録となっている。

■新人盗塁記録を作った小坂誠　
1996年のドラフト5位でJR東日本東北からロッテに入団した小坂誠も、1年目の1997年の開幕戦から、その高い守備力と俊足を買われて「2番・遊撃」で出場。

レギュラーに定着し、松井稼頭央（西武、現楽天）と盗塁王争いを繰り広げる。

タイトルこそ取れなかったが、56盗塁で新人最多盗塁記録を打ち立て、新人王となった。

翌1998年には再び松井と盗塁王を争い、43盗塁で松井と盗塁王のタイトルを分け合った。

近畿大で強肩強打の遊撃として鳴らし、巨人に入団した二岡智宏。

1年目の1999年は川相昌弘（現巨人3軍監督）との併用が続いたが、シーズン途中から遊撃のレギュラーを獲得した。

新人王は20勝を挙げたチームメイトの上原浩治に譲ったが、打率.289、18本塁打と前評判通りの活躍を見せつけた。