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今月、8年半ぶりに“芸人復帰”した、極楽とんぼ・山本圭壱。

早くも芸能界本格復帰へ次なる一手を打とうとするも、なかなかいい流れができていないという。

そんな中、「山本のメディア復帰」に並々ならぬ情熱を燃やしているのが、ロンドンブーツ1号2号の田村淳だ。

29日、YouTube番組の発表会に出席した淳。

取材対応では、山本の近況について「テレビには、まだ呼ばれていないみたい」「なかなか一緒にメディアに出るのは、今は難しいっぽい」などと発言している。

「多くのマスコミが出席するイベントの取材で、山本の近況をあそこまで話すのは、もちろん、山本のことを自ら発信したい気持ちが強いから。取材後、事務所関係者がクライアントから『イメージが悪い！』と、注意を受けていたそうですけどね」（イベント関係者）

若手時代から世話になった“先輩”の復帰を後押ししたい気持ちは分かるが、コンプライアンス順守と「元所属先の吉本に対し、正式な謝罪なり、お詫びを一切していない」という、山本の煮え切らない態度に、業界内では「復帰反対」の声も根強い。

だが、淳にはひとつの“秘策”があるのだという。

それが自らの看板番組だ。

「いま最も山本の復帰番組となる可能性が高いのは『TOKYO MX ＊ 淳と隆の週刊リテラシー』（TOKYO MX）です。これまで、中島知子、長谷川豊など、さまざまな事情でキー局では出演が厳しいタレントが次々と出演しており、極めてハードルが低い。ただ、それには、山本のキャラクターをどう生かすかが課題。出演パターンを、淳が番組サイドと水面下で調整しているようですよ」（中堅放送作家）

鶴の恩返しならぬ、「淳の恩返し」は実現するのか？