⛳ ゴルフ

女子レスリングの元“金メダル候補”が下部から目指す「あの場所」

◇グアム知事杯女子ゴルフトーナメント◇レオパレスリゾートカントリークラブ ハイビスカス&オーキッド（グアム）◇6563yd（パー72）

間違いなく五輪で金メダルを獲れる逸材−。レスリング大国の日本でそういわれながら、ゴルファーになる道を選んだ選手がいる。岡村優、19歳。若手の登竜門でもある今大会を73位で終えると「全然ダメ、まったく上手くいかなかった」。

２日間36ホールでバーディは１つだけの通算18オーバー。「風が強くて、ショットも思ったようにならなかった」と、ガッチリ体格の167センチは肩を落とした。

「同世代も出ていて（私も）続けていたら、あの場所にいたのかなとは思った」。昨夏のリオでの祭典を見て、岡村はこう思ったという。

５歳でレスリングに出会うと、すぐに才能が開花した。小学２年生から全国大会４連覇を達成。レスリング最強国の日本で同世代に敵なし。小学校高学年時には、トップアスリートのための施設で知られる日本オリンピック委員会（JOC）の味の素ナショナルトレーニングセンターの使用を認められた。五輪３連覇の吉田沙保里選手の栄和人コーチから岡田の家族に「僕にあずけてください」とも言われた。

レスリングと並行して、８歳から始めたゴルフに専念すると決めたのは中学校に入る直前の12歳だ。理由はライバルの存在だった。競技人口が多くないレスリングでは、なかなか新しいライバルは誕生しなかった。全国大会でも、毎回同じ選手と対戦することが多く、圧倒的な強さを誇った岡村には刺激が足りなかった。

日本レスリング協会からは再考を求められたが、決意は固く「それなら、ゴルフで世界一になって！」と、最後はエールを送られたという。「