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ジャイアンツ、タイガース、カープなど、今ではナチュラルに使われている球団名。

しかし、そもそも戦前期に球団の愛称を持つのはジャイアンツやタイガースぐらいで、他は阪急軍、名古屋軍などストレートな球団名だった。

戦後、1946年に「漢字＋愛称」のチーム名統一がスタートし、1947年に本格的に施行。

今年は愛称制導入70周年の節目の年である。

そこで今回、12球団の球団名の由来をまとめてみた。

■ジャイアンツ　
創設当初は大日本東京野球倶楽部。

1934年のアメリカ遠征時に「チームの愛称」があることを知り、遠征中に「東京ジャイアンツ」と名乗り出したのが起源。

サンフランシスコ・ジャイアンツ（当時ニューヨーク・ジャイアンツ）をモチーフにした。

遠征から帰国後、金鵄（きんし）勲章から名を取った「金鵄軍」の案も出た。

鵄とは「トンビ」のこと。

もし採用されていれば、巨人ではなくトンビと呼ばれていたかもしれない。

ちなみにトンビは腐肉を食べる……。

■タイガース　
1935年に命名。

阪神電鉄の社員の公募により決まったものだが、大工業地帯であったデトロイトと阪神工業地帯のイメージを重ね合わせ、デトロイト・タイガースから。

また、阪神電鉄初代社長の外山脩造氏の幼名が「寅太」であったことも一因ではないかと言われている。

■ドラゴンズ　
1947年の愛称導入を機に命名。

名古屋だけにシャチホコからの着想と思いきや、当時のオーナー・杉山虎之助氏の干支が辰年だったことから。

本当はタイガースにしたかったらしいが、すでに大阪タイガース（現阪神）が存在していたため、ドラゴンズにしたという。

■カープ　
1949年にチームの発足に尽力した政治家・谷川昇氏が命名。

広島城の別名「鯉城」から。

その他にはブラックベア、レインボー、ピジョンなどの候補があった。

■スワローズ　
1950年の国鉄球団発足に際し命名。

同年1月に改名した特急「つばめ」から。

当時は東京-大阪間を7時間半で走る国鉄最速列車だった。

■ベイスターズ　
1993年に横浜大洋ホエールズから改名。

ホエールズは大洋漁業の主力であった捕鯨から取ったものだが、会社名をマルハに変更するに際して、地域密着を推し進める姿勢を打ち出し、且つ、中部慶次郎オーナーが国内外の捕鯨の状況を鑑みて改名を決断。

ベイ（湾岸）＋スターズの「ベイスターズ」に決まった。

「横浜ベイスターズ」時代は海外紙などで「横浜ベイ（湾）・スターズ」と勘違いされるケースも少なくなかった。

■ホークス　
1947年に南海電鉄がグレートリング（近畿日本軍）を買収時に命名。

南海電鉄の社章が車輪に羽だったことから、速さや語感を加味してホークスになったといわれているが、詳細は不明。

当時、選手兼監督を務めていた鶴岡一人氏によると、はじめは南海コンドルズの予定だったが、球団社長の松浦竹丸氏の頭がはげており、「コンドル（ハゲタカ）はまずい」とホークスに変更したらしいが、これもジョークという説もある。

■ライオンズ　
1951年の西鉄時代にファンの公募で決定。

漫画家・手塚治虫氏の『ジャングル大帝』のレオが球団マスコットに採用されており、「ライオンズ＝レオ＝手塚治虫」のイメージもあるが、『ジャングル大帝』の連載開始は1950年11月で人気を醸成しているところだった。

どちらかといえば、『ジャングル大帝』との関係は、西武が球団を買収してからの後づけである。

■バファローズ　
併合前の近鉄バファローズから。

元は近鉄沿線・伊勢志摩の名産である「真珠」から取った近鉄パールスであったが、1959年に千葉茂氏（元巨人）が監督に就任。

現役時代はセカンドながら「猛牛」と呼ばれたバイタリティーあふれる熱血漢で、ファンからの新愛称募集の結果、「近鉄バッファロー」に決まった。

その後、近鉄バファロー、近鉄バファローズに改称。

■ファイターズ　
1973年の球団買収に伴い公募で決定。

応募数の1位は「ジャガース（ズ）」だったが、1952年から1954年にかけて阪神2軍が「大阪ジャガース」を名乗っていたことにより断念。

語感やイメージ、日本語への訳しやすさを考慮した結果、応募10位の「ファイターズ」に決定した。

■マリーンズ　
1992年に本拠地を千葉に移転することに伴いオリオンズから改名。

本拠地・千葉マリンスタジアム（現ZOZOマリンスタジアム）や海のイメージからマリーンズ（海兵隊）に決まった。

公募もされており、1位は「ドルフィンズ」だったが、頭文字が中日の「Ｄ」と被るという理由で選ばれなかった。

■ゴールデンイーグルス　
2004年の球界参入時に命名。

東北地方に生息する天然記念物・イヌワシから。

チームカラーのクリムゾンレッドは楽天の企業カラーから。

三木谷浩史オーナーの母校であるハーバード大学、一橋大学のスクールカラーがクリムゾンレッドだったからという説が有力だ。