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　フリーアナウンサー・夏目三久がMCを担当する情報番組『あさチャン！』（TBS系）が今秋終了することがわかった。マスコミの取材に対し、TBS側も番組終了を認めているが、業界関係者の間では「ようやく夏目が“解放”される」とささやかれているようだ。

「夏目は4月1日に、お笑いタレント・有吉弘行と結婚したことを電撃発表したばかり。そんな中、同9日付の『スポーツ報知』は、2014年春の放送開始当初から夏目がMCを務めていた『あさチャン！』の終了を伝え、同日中に『日刊スポーツ』や『サンケイスポーツ』も、TBS側が『9月末をもって終了する』と認めたと報道。なお、同局は“夏目の結婚と番組終了は関係ない”と説明しているそうですが、業界関係者からは『そんなはずない』との声が続出しています」（スポーツ紙記者）

　そもそも、夏目は16年8月の時点で、「日刊スポーツ」によってり、有吉との結婚を報じられたが、当時は双方の事務所が報道内容を全面否定していた。

「マスコミ関係者の多くは、どう考えてもあの頃から交際していたとみています。あれから5年近くたって2人が結婚に至ったことや、これまで夏目が“芸能界のドン”こと田辺エージェンシー社長の“寵愛”を受けていたこと、そして『あさチャン！』が視聴率不振でも長らく続いていたこと、さらに昨年7月期にTBSの人気ドラマ『半沢直樹』の続編が放送されたことは、実は全て関係しているのです」（テレビ局関係者）

　平日の朝6～8時に放送されている『あさチャン！』は、長年、同時間帯で他局の番組が平均視聴率7～9％台で競い合っていたのに対し、3～4％台しか獲得できていなかった。

「今月5日の放送は、夏目の“結婚特需”もあってか5.3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録しましたが、翌日以降はやはり4％台以下の平常運転に戻っています。そんな調子でも『あさチャン！』が続いてきたのは、夏目を猛プッシュする“ドン”の意向が大きかった。一方、TBSは13年の『半沢直樹』第1シリーズ放送後からずっと続編を制作したかったのですが、同ドラマの主演は田辺エージェンシー所属の堺雅人。つまり、“ドン”の意向通りに『あさチャン！』の放送を続けていたのは、『半沢直樹』の続編を実現させるために必要な措置だったんです」（同）

　こうして昨年ついに『半沢直樹』の続編放送というTBSの念願が叶い、今年は夏目の結婚にも“お許し”が出た。

「これは、夏目が“ドン”の寵愛……というか呪縛から解き放たれたことを意味します。そのためTBSも『あさチャン！』を“打ち切り”にできるようになったのでしょう。『週刊文春』（文藝春秋）は、18年頃に、夏目が親族名義で個人事務所を設立していたとも伝えていますし、このままレギュラー番組がなくなれば、夏目は独立するか、もしくは芸能界から引退する可能性もあります」（同）

　いずれにしても、ようやく結婚が叶った夏目は、いろいろな意味で新たな人生を歩み始めたようだ。