マラドーナの呪縛にハマるメッシ…英雄観戦で悲劇
2018年6月22日19時44分
マラドーナの呪縛は大きかった。メッシのアルゼンチンがクロアチアに完敗した。国際映像が上機嫌で歌うスタンドの姿を映した瞬間「アルゼンチンの勝ちはない」と思った。「メッシはマラドーナの前で得点できない」というジンクスがあるからだ。マラドーナが監督だった１０年南アフリカ大会はノーゴール。マラドーナが観戦した前回ブラジル大会イラン戦では、席を立った直後に得点した。
アルゼンチンに声援を送るマラドーナ（撮影・ＰＩＫＯ）
過去１０年、世界のサッカー界に君臨した。バロンドールを５回受賞した。バルセロナでの活躍で「マラドーナを超えた」とも評価される。しかし、代表では前回大会の準優勝が最高。だからこそ、今大会への思いは強かったはずだ。
前半こそ「消えて」いたが、後半は自陣まで引いてパスを引き出した。接触プレーでは珍しく闘志をむき出しにした。ドリブルで見せ場は作った。シュートも打った。それでも、クロアチアの堅い守備は崩せず、ゴールは遠かった。爪をかんで悔しがるマラドーナの前で、またも不発だった。
ドリブルを仕掛けるメッシ（撮影・ＰＩＫＯ）
ドリブルを仕掛けるメッシ（撮影・ＰＩＫＯ）
アルゼンチンの悲劇は、マラドーナの存在にあるのかもしれない。８６年メキシコ大会、３２年前の６月２２日には「神の手」と「５人抜きゴール」で「伝説」を作り、優勝をもたらした。その印象が強すぎるのか、サポーターだけならまだしも監督までもが夢を見る。
メッシが登場すると、アルゼンチンはメッシ中心になった。サンパオリ監督も「メッシシステム」を公言した。エースに自由を与えて、周囲はそれをサポートする。素早く正確なパス回しで相手を崩し、フィニッシュをメッシに任せるバルセロナならできても、代表では簡単ではなかった。
