プロ野球・広島カープの元エース北別府学さん（60）＝広島市＝が5月30日、英数学館高（広島県福山市引野町）野球部の非常勤コーチに就任した。プロ通算213勝の名投手。おおむね月1度のペースで指導する。同校を訪れた北別府さんに、球児に対する思いや広島県東部の野球のイメージなどについて聞いた。
—昨年6月に大学、高校で指導できる学生野球資格を取得後、新たな活動の場に福山を選んだ。
野球へ恩返ししたいとの思いで資格を取得した中、英数学館から最初に声を掛けてもらった。（練習を見て）バネがある子など素材的に楽しみな選手もいる。高校生を指導でき、とても喜んでいる。
—カープでも投手コーチを務めるなど指導経験も豊富。球児にはどんなことを伝えたいか。
投手は、ただ投げ込めばよいという時代ではないので、いかに効率良く教えるか。ブルペンで打者を想定して練習する中で、体の動きを意識して投球する感覚をつかめれば、試合では大体のコースに投げられる。打者には、どう打ち取ろうとするかといった投手心理を助言できる。甲子園を目指した身として気持ちの面も伝えたい。
—今年は夏の全国大会が100回の節目を迎える。甲子園に対する思いは。
自分は中学生の時から最終目標が甲子園だった。チームには今夏の県大会で一回でも多く勝ち進んでほしい。すぐに結果は出ないだろうが、甲子園に行けるようなチームになればやりがいがある。
—広島県内の高校野球の勢力図は「西高東低」の状態が長く続く。福山市など県東部の学校に対するイメージは。 盈進など強い学校があるが、最近は昔ほどではない。東部エリアに優秀な中学生がいても、広陵など甲子園出場の可能性が高い学校に行くケースが多い。実績のあるチームが出てくれば人は集まってくる。
—県東部の少年野球の指導者にメッセージを。
大切にしてほしいのはキャッチボール。バッティングの向上にもつながるし、投手にとってはキャッチボールの延長がピッチングなのでおろそかにしないこと。情熱を持って教えれば選手も応えてくれるはず。根気よく指導してほしい。
