アニメ版は1976年10月6日から1979年12月26日にフジテレビ系列で放送された。
のちにCS放送フジテレビ739で再放送された。全163話。
原作は元々、学園漫画として始まったが、アニメ化された時点では高校野球漫画の代表作として人気があったため、アニメ版では序盤の柔道編が短縮された。
野球編に移行してからも原作連載の約2倍のペースで進行し、ついに追い着いてしまったため弁慶高校戦敗退時点で一旦中断したが、結局再開されることはなかった。
そのため、アニメ版では中学編から高2夏の弁慶高校戦までしか描かれていない。
なお、アニメオリジナルシーンもいくつか存在する(山田と岩鬼の初対面シーンで夏子が出ているなど)。