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Windows 11のメモ帳を開いたら、見慣れたCopilotのアイコンがいつの間にか消えていた——。そんな体験をするユーザーが、まもなく増えることになりそうです。

Microsoftは、Windows 11の標準アプリ「メモ帳（Notepad）」からCopilotブランドの削除を開始しました。AI機能そのものがなくなるわけではありませんが、その「見せ方」が大きく変わります。この動きの背景には、ユーザーからの根強い不満と、AI戦略の明確な方向転換がありました。

何が変わったのか？ 具体的な変更点を整理

今回の変更は、Windows Insider向けに配信されているメモ帳のプレビュー版（バージョン11.2512.28.0）で確認されています。主な変更点は以下の3つです。

①「Copilot」メニューが「writing tools（ライティングツール）」に改名

これまでメモ帳のメニューに表示されていた「Copilot」の名称が、より汎用的な「writing tools」に変更されました。機能自体は従来と同じですが、AIブランドを前面に出さない方針に切り替わっています。

②Copilotアイコンがペンアイコンに置換

ツールバーに鎮座していたCopilotのアイコンが、シンプルなペンのアイコンに差し替えられました。AI機能があることを主張しすぎない、控えめなデザインへの回帰です。

③設定画面のAI関連項目が「Advanced features（高度な機能）」に移動

メモ帳の設定エリアからも「AI」の文言が消え、AI搭載のライティングツールのオン・オフ切り替えは「Advanced features」セクションに統合されました。AI機能が不要なユーザーは、ここから簡単にオフにできます。

まだWindows Insider向けの配信段階であるため、一般ユーザーに届くまでにはもう少し時間がかかる見込みです。

なぜCopilotブランドは「嫌われた」のか

Microsoftがここまで大きな方針転換に踏み切った背景には、ユーザーからの継続的な批判があります。

テキストエディタとして何十年もシンプルさが美点だったメモ帳に、突然AIボタンが現れたのです。「余計なお世話」と感じたユーザーが多かったのも無理はありません。海外の技術系フォーラムやRedditでは、メモ帳へのCopilot搭載は「MicrosoftのAI推進の最低点（low point）」とまで呼ばれていました。Copilotの統合に対して、画面の領域を奪うだけで実質的な価値が薄いという声も目立ちます。

メモ帳だけではありません。MicrosoftはWindows 11全体にわたってCopilotを展開しており、ペイント（Paint）やSnipping Toolといった他の標準アプリにもCopilotボタンが次々と追加されました。ユーザーの不満は蓄積していく一方でした。

さらに逆風となったのが、2024年に発表された「Windows Recall」機能です。ユーザーの操作をスクリーンショットで記録し続けるこの機能は、セキュリティとプライバシーの重大な懸念を引き起こしました。当初2024年6月に予定されていた一般向けリリースは繰り返し延期され、最終的に一般提供が始まったのは2025年4月——約10ヶ月遅れとなりました。こうした一連の出来事が、「AI＝押し付けられるもの」というネガティブなイメージを強化してしまったのです。

メモ帳は始まりに過ぎない——他のアプリにも波及

Windows CentralのシニアエディターZac Bowden氏は、「1月の時点でMicrosoftが多くの標準アプリでCopilot体験を削除またはリブランドする計画であることを独占的に明かしていた」と述べています。同氏の報道によれば、MicrosoftはOS全体でAI体験を合理化する方法を模索しており、多くのCopilotボタンが削除または置き換えられる方向で動いていたとのことです。

実際、この動きはメモ帳にとどまりません。ペイントでも同様にCopilotブランドの削除が進行しており、専用のCopilotボタンが消え、AI機能は従来のメニューオプションからアクセスする形に変更されつつあります。さらにSnipping Toolでは、AI統合そのものが現行ビルドから削除されたことが確認されています。

ファイルエクスプローラーにも多くのCopilot関連の仕組みが組み込まれており、今後段階的に削減される見通しです。Microsoftは標準アプリへの新規Copilotボタン追加も一時停止しているとされています。

Apple・Googleとの違いが浮き彫りに

今回のMicrosoftの方向転換は、AppleやGoogleのAI戦略と比較するとより鮮明になります。

Appleの「Apple Intelligence」は、オンデバイス処理とユーザーの明示的な同意を設計思想の中核に据えています。ライティングツールでは文章の校正やリライト、トーン調整といった機能を提供しつつも、ユーザーが自らの意思でAIを呼び出す仕組みです。より高度な処理が必要な場合にのみ「Private Cloud Compute」というApple独自のクラウド基盤を使用し、データは処理完了後に即座に削除されます。第三者AIであるChatGPTの利用時にも、必ず事前にユーザーの許可を求める設計です。

一方、GoogleはGeminiアシスタントをAndroidアプリ全体に統合する形でAI展開を進めており、Microsoftとは異なるアプローチで存在感を広げています。

Microsoftは「まずAIを入れて、反応を見てから調整する」という攻めの姿勢で進めた結果、ユーザーの信頼を損ねるという代償を払うことになりました。オンデバイス処理とユーザーコントロールを重視するAppleの慎重なアプローチとは対照的です。

「引き算」ができる企業は強い

今回のCopilotブランド削除は、Microsoftにとって「敗北」ではなく「学習」だと見るべきでしょう。

重要なのは、AI機能そのものを廃止したわけではないという点です。メモ帳のライティングツールは、名前とアイコンが変わっただけで機能は残っています。つまりMicrosoftは「AIを提供すること」自体は諦めず、「AIを押し付ける見せ方」を改めたのです。

テック企業にとって、新機能を追加するよりも、追加した機能を引っ込めるほうがはるかに難しい判断です。それでもユーザーの声に応じて「引き算」ができたことは、Windows 11の今後にとってポジティブなシグナルだと編集部は考えます。

今後の焦点は、「ブランド名を変えただけ」で終わるのか、それともAI機能の提供方法そのものがユーザー主導型に進化するのか。ペイントやファイルエクスプローラーでの対応が、Microsoftの本気度を測るリトマス試験紙になるはずです。

出典：Windows Central、Windows Latest

参考：gHacks Tech News、Engadget、TechCrunch、The Register、Neowin、BleepingComputer、Tom’s Hardware、Apple