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現在、日本テレビでシーズン2が放送されているドラマ『HiGH ＆ LOW』に出演中している、劇団EXILE所属の俳優・青柳翔が歌手デビューすることが先ごろ発表された。

歌手デビュー曲は、同ドラマとその映画版『HiGH ＆ LOW THE MOVIE』（7月16日公開）で使用される楽曲を集約したアルバム『HiGH ＆ LOW ORIGINAL BEST ALBUM』（6月15日発売）に収録されるソロ曲「Maria」。

同曲の作詞・作曲・コーラスはEXILEのボーカル・ATSUSHIが担当する。

青柳はもともと、2006年に行われたオーディション「EXILE VOCAL BATTLE AUDITION 2006 〜ASIAN DREAM 〜」に参加。

2次審査で落選したが、俳優としての素質を見いだされて劇団EXILEに所属していただけに、待望の歌手デビューとなったようだ。

「数々のドラマに出演し、甘いマスクと肉体美で人気が急上昇中。劇団EXILE所属俳優の中では抜きんdeた存在だけに、今後、歌手としてのCDデビューもありそうだ」（レコード会社関係者）

『HiGH ＆ LOW』の関連プロジェクトや新ユニット「THE RAMPAGE from EXILE TRIBE」を売り出すなど、相変わらず勢いに乗るEXILE TRIBEだが、このところ、ソロプロジェクトのほうはあまり振るわない。

「上戸彩が日本語吹き替え版の声優を務めている、ディズニー映画の最新作『ズートピア』は大ヒット。ところが、その日本語版の主題歌を同ファミリーのE-girls・Amiが『Dream Ami』名義で発売した『トライ・エヴリシング』は2万枚程度しか売れてない。
事務所としては、『アナと雪の女王』の主題歌を歌ったMay J.のように大ブレークを期待していたが、ディズニーファンから猛反発を食らってまったく売れなかった。また、Amiと同時期、EXILEのメンバー・SHOKICHIがソロアルバムを発売したが、やはり2万枚を超えた程度でまったく売れず。こちらは、ただ単に知名度が低かったことが原因」（音楽業界関係者）

ソロで売れる“実力”があるEXILE TRIBEのメンバーは、まだまだ数少ないようだ。