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【06月03日 KOREA WAVE】「少し前までは廃業まで考えていたのに……今は毎日押し寄せる客で楽しいです」

韓国・釜山海雲台区近くの軽食店店主は27日、最近の売り上げ動向を尋ねる取材にこう答えた。

新型コロナウイルス禍以降、客が減って打撃が大きかったが、2026年初めから外国人観光客が急増し、収益性が大きく改善したという。

店主は「最近は韓国語より中国語、英語を多く使う。同僚の商人の中には売り上げが2〜3倍に跳ね上がった人もいるそうだ」と笑った。

ここ数年、低迷を抜け出せずにいた釜山観光が活況を呈している。

日本や中華圏、米国など主要5地域からの観光客が最大80％を超える高い伸びを示し、訪問客が大きく増えたためだ。

念願の年間400万人時代を開くとの期待も出ている。

MONEYTODAYが26〜27日、釜山の海雲台、広安里、西面駅、南浦駅などの観光地・飲食店・カフェ・旅行会社32カ所で外国人観光客数を尋ねたところ、29カ所（90％）が「外国人客が増えた」と答えた。

「関連売り上げが50％以上増加した」とする店も20カ所（62％）に上った。

海雲台の豚肉クッパ店主は「最近10年で、今年が最も外国人客が多い。従業員と英語の勉強までしている」と話した。

2026年の釜山の外国人観光客数は過去最高級だ。

釜山市の集計によると、1〜3月期に102万人余りの外国人観光客が釜山を訪れた。

最短期間で100万人を突破したと同時に、過去最高水準でもある。

外国人観光客を引きつけた釜山の人気の理由は、釜山ならではの独特な色合いにある。

首都圏では体験しにくい特色あるローカルコンテンツが人気を得ており、中華圏の観光客を中心に「…