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　25日は世界中の競馬ファンが注目するドバイワールドカップデーが開催される。今年は日本馬27頭が出走を予定しており、国内のトップクラスのメンバーがドバイに集結する。

　その中でも昨年のダービー馬、ドウデュースが出走するドバイターフ（G1）も注目のレースのひとつだ。3連覇を狙うロードノースを筆頭に、世界の強豪が日本馬に立ちはだかる。日本からはドウデュースの他に、同レースで2着（2021年）、3着（22年）と好相性のヴァンドギャルド、得意の左回り芝1800mで鞍上に世界の名手J.モレイラ騎手を迎えるダノンベルーガ、そして、去年のマイルCS（G1）を制覇したセリフォスも出走予定だ。

　日本馬VS外国馬の勢力図であるが、日本馬同士の戦いにも注目だ。ドウデュースとセリフォスは一昨年の朝日杯フューチュリティS（G1）以来の対決となる。このレースではゴール前でドウデュースがセリフォスとの叩き合いを制した。それ以降、距離適性などの違いから互いが相まみえることはなかったが、セリフォスがドバイターフを選択したことで再び激突することになった。ドバイターフ制覇はもちろんのこと、一昨年の借りを返すには絶好の機会でもある。

　ネットでは「芝1800mならやれる！」、「ドウデュースと張り合える実力はある」と、ドバイターフ制覇とは別にドウデュースとセリフォスの再戦に盛り上がりを見せている。セリフォスの鞍上には引き続き、同馬と共に前走のマイルCSを制覇したD.レーン騎手が決まっている。

　これまでマイルのみのレースだったため、距離延長や海外遠征と初めて尽くしとなるセリフォスだが、同馬を管理する中内田充正調教師は「チャレンジャーの気持ち」と意気込みを語った。出国前の追い切りでは6F88秒9〜1F11秒2と好時計をマークし、レースへ向けて臨戦態勢を整えた。

　一方、去年の凱旋門賞（仏G1）で大敗したものの、ドウデュースは前走の京都記念（G2）では、2着マテンロウレオに3馬身半の差をつける圧巻の勝ちっぷり。それに加え、2日の栗東ウッドの追い切りで6F83秒2〜1F10秒6と破格の時計をマーク。騎乗した武豊騎手も「馬ってこんなに速く走れるんだ」と驚きを隠せなかった。陣営から「充実している。能力は間違いない」と自信のコメントが出されたのも納得である。

　イギリスのブックメーカーの予想オッズ（21日時点）の発表では、3連覇を狙っているロードノースは3番人気で、ドウデュースは1番人気、セリフォスは2番人気と両雄の海外での評価は高いようだ。日本馬の活躍に注目が集まるドバイWCデーだが、ドウデュースVSセリフォスの戦いにも注目したい。