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鳥谷敬（阪神）が、8月19日の中日戦で二塁打2本を含む3安打、翌20日の同カードでも同じく二塁打2本と単打1本の3安打。

2004年のデビューからの通算安打数を1986本とし、区切りの数字へのカウントダウンへ一気に加速した。

2003年のドラフト自由獲得枠で阪神に入団した鳥谷は、2年目からショートのレギュラーに定着。

以降、コンスタントに100安打以上を記録し続け、同時にチームの主力として打線を牽引してきた。

■2016年は極度のスランプも経験　
そんな鳥谷の野球人生において、最大のピンチだったのが昨季の大スランプだろう。

開幕当初から調子が上がらず、ついに7月24日には5年ぶりとなるスタメン落ち。

連続フルイニング出場は667試合でストップしてしまう。

また、守備でもまるで草野球のようなエラーを連発するなど、その時点ですでに10失策。

とにかく攻守に渡って精彩を欠いた。

その後、シーズン終了まで試合には出続けたものの、代打での起用も多く、最終成績はレギュラーとして定着した2005年以降ではワーストとも言うべき数字。

30代半ばで、年齢的な衰えを懸念されても仕方ない状況に陥っていた。

今季も、キャンプインの段階では遊撃のレギュラー筆頭格は北條史也。

鳥谷は三塁に入る新外国人・キャンベルの控えという位置づけだった。

ところが、キャンベルの故障により、開幕戦から「7番・三塁」で先発出場すると、いきなり4戦連続マルチ安打を記録。

そこから大きく落ち込むこともなく、ここまでのシーズン打率も3割を越え、鮮やかな復活を遂げたのだった。

5月24日には顔面に死球を受け、バッターボックスでうずくまり、鼻から大流血。

診断結果は鼻骨骨折だったものの、フェイスガードをつけて翌日もグラウンドに登場。

数日は代打起用が続いたが、その後はスタメンに復帰し、8月に入って4割オーバーの打率を叩き出すなど、夏場に調子を落とすどころか、ますます安打の量産体制に入っている。

■1000四球ももうすぐ！　
鳥谷の記録において、もうひとつ間近に迫っているのが通算の四球数の大台だ。

現在、983四球で大台の1000まであと17個。

これは現役最多で、歴代でも15位の大記録だ。

先日、2000安打を達成した阿部慎之助の通算四球数が827個（2000安打達成時点）、あの長嶋茂雄でも通算969個だから、いかに鳥谷の四球数が多いかがわかる。

今季の四球数は60個で、残り30数試合ということ考えれば、年内に達成する可能性も十分。

四球数の多さは出塁率に直結する。

安定した出塁率の高さ、ひいてはチームへの貢献度も、見逃せない鳥谷の持ち味といえる。

（成績は8月21日現在）