🌍 ニュース総合

「食堂生まれ、外食育ち」の編集者・新保信長さんが、外食にまつわるアレコレを綴っていく好評の連載エッセイ。ただし、いわゆるグルメエッセイとは違って「味には基本的に言及しない」というのがミソ。外食ならではの出来事や人間模様について、実家の食堂の思い出も含めて語られるささやかなドラマの数々。いつかあの時の〝外食〟の時空間へーー。それでは【26品目】「『何をかけるか』問題」をご賞味あれ！

【26品目】「何をかけるか」問題

 「目玉焼きに何をかけるか」は、人類永遠の論争テーマである。塩、コショウ、しょうゆ、ソース、ケチャップなどいろんな派閥があり、お互いに譲らない。マンガ『美味しんぼ』で目玉焼きの焼き方、食べ方をネタにした「黄身と白身」の回でも、それぞれの主張が激突。「七味唐辛子をかけない目玉焼きなんて考えられないだろうが」と断言する人（東西新聞の大原社主）まで出てくるほどだった。

　ネット上にもさまざまな意見や記事がある。キユーピーが2022年に行ったアンケート調査では、１位：しょうゆ（59.3％）、２位：塩（29.5％）、３位：コショウ（20.3％）、４位：ソース（14.5％）、５位：マヨネーズ（10.7％）、６位：ケチャップ（9.6％）、７位：ポン酢（2.9％）、８位：デミグラスソース（2.6％）という結果（複数回答・以下同）だった。

　同じく2022年の楽天インサイトの調査では、１位：しょうゆ（54.3％）、２位：塩コショウ（32.4％）、３位：塩（14.0％）、４位：ケチャップ（8.7％）、５位：マヨネーズ（8.1％）、６位：中濃ソース（7.1％）、７位：ウスターソース（6.3％）、８位：濃厚ソース（2.9％）、９位：ドレッシング（1.4％）となっている。

　どちらも統計的に正式な調査ではないが、しょうゆがダントツ、次いで塩・コショウという点は一致する。楽天インサイトはソースを３種類に分けているが、それらを合算すればキユーピーの数字と似たようなものになる。キユーピーのほうでマヨネーズがケチャップより優勢なのは、さもありなん。その他のアンケートでも、しょうゆ、塩・コショウ、ソースのベスト３は揺るがない。

　私自身は、目玉焼きにはしょうゆ派だ。が、「断固しょうゆ、それ以外は認めん！」という強硬派ではない。塩コショウだけでシンプルにいただくのもいいし、ケチャップで味変するのもいい。ハンバーグにのってる目玉焼きなら、そのままデミグラスソースで食べるだろう。ただし、マヨネーズは卵×卵になってしまうので、ちょっとどうかなと思う。

 　この「何をかけるか」問題は、目玉焼きに限った話ではない。とんかつやアジフライなどの揚げ物でもしばしば論争になる。またしても他人の調査結果の引用で恐縮だが、2017年のマルハニチロの調査によれば、「とんかつにかけるものランキング」１位は、当然ながらとんかつソースが73.0％と他を圧倒。以下、２位：中濃ソース（30.1％）、３位：大根おろし（おろしポン酢やおろししょうゆなど）（19.5％）、４位：ウスターソース（14.6％）、５位：味噌だれ（11.7％）となっている。地域によって、しょうゆ、塩、「何もかけない」が上位に来るところもあったという。同じ揚げ物でもエビフライやカキフライならタルタルソースが上位に入ってくるだろう。唐揚げの場合、レモンをかけるかどうかでまた揉める。

　いずれにせよ、自分の家で食べるなら自分の好きな調味料をかければいい。問題はお店で食べる場合である。ウチの実家の食堂では、メニューにハムエッグがあったし、とんかつもあった。しかし、テーブルに置かれている調味料は、しょうゆ、ウスターソース、塩、コショウ、七味のみ。客はその中から選ぶしかないのである。

　私の場合は、ハムエッグにもとんかつにもしょうゆをかけていた。とんかつには最初、ウスターソースをかけていたのだが、どうもあのウスターソースというやつがピンとこない。何を狙った味なのか、わからないのだ。とはいえ、ウチには中濃ソースやとんかつソースはなかったので、やむなくウスターソースでお茶を濁していた。そんなある日、「とんかつにしょうゆをかけるとうまい」という話を何かで読んだか聞いたかして、「ホンマかいな」と半信半疑でかけてみたら意外とイケた。未経験の方は一度お試しあれ。

　大人になった今では、ウスターソースにはウスターソースのよさがあるのもわかる。それでも揚げ物には基本的に中濃ソースかとんかつソースをかけたい。とんかつ屋でとんかつソースを置いてない店はあまりないと思うけど、たまに「塩でどうぞ」みたいな店があるから油断は禁物だ。エビフライやカキフライに最初からタルタルソースがかかった状態で出てくるのも残念。何をどれくらいかけるかは自分で決めたい。

 　ところが先日、近所に新しくできた昭和レトロな演出の食堂でメンチカツ定食を頼んだら、オーロラソースがどぼどぼにかかった状態で出てきて、一瞬我が目を疑った。全体にたっぷり盛られたソースで衣がまったく見えず、もはやカツだか何だかわからない。ケチャップとマヨネーズを合体させたオーロラソースは主張が強い。これだけかかっていると、食べてもほぼソースの味しかしない。熱烈なオーロラソースファンのニーズに応えたのかもしれないが、ファンならぬ身にはいささか厳しいものがある。

　その数日後、知人の食いしん坊デザイナーに教えてもらった定食屋に初めて入った。人気店らしく、行列する人向けの注意書きが貼り出されていたが、ランチタイムのピークは過ぎていたので幸い並ばずに入店。サバ味噌とかがあれば食べたかったが、刺身定食はあれども煮魚はナシ。豚生姜焼きと迷ったあげく、アジフライ定食をごはん少なめで注文した。

　出てきたアジフライは、よそではあまり見たことないぐらい大ぶりで肉厚なのが１枚。アジフライ定食は２枚セットで出てくる店が多いけど、これなら１枚で十分だ。そこに玉子たっぷりで黄色味の強いタルタルソース、千切りキャベツとマカロニサラダにくし切りレモンが添えられていた。そのビジュアルだけで“当たり”感はあったが、そこで配膳のおねえさんが「ソースかしょうゆ、お使いになりますか？」と聞く。とっさに「あ、じゃあソースで」と答えると、中濃ソースの入った陶器のしょうゆ差しというかソース差し（？）を持ってきてくれた。そうやって希望を聞いてくれるのはありがたい。

　ソース、タルタル、レモンを自在に駆使して食べたアジフライはうまかった。やはり、調味料は自分の采配でかけたいものだ。が、考えてみれば、最初からソースとしょうゆを一緒に出してくれればいいのでは、という気もしなくはない。もっと言えば、ポン酢とかラー油とかマスタードとか柚子胡椒とかタバスコとか、いろいろ置いてあるといい。スペースや経費などの面で難しいとは思うけど、そんな調味料選び放題の店があったら行ってみたい。ふだんはかけない調味料をちょっと試してみるのも外食ならではの楽しみのひとつ。意外な発見があるかもしれない。

文：新保信長