現在７歳となる長女について、荒木は「東京五輪で自分がプレーする姿を見せたい」と常々、語っていた。
今夏の東京五輪では、銅メダルを獲得した１２年ロンドン五輪以来の主将を任されたが、東京大会は１年延期に。当時の心境を「延期の決定を聞いた瞬間は正直、かなりショックでした。２０２０の夏を私自身、バレーボール選手としての集大成として考えていたし、家族の協力含めてプランもあったので。けれど、東京五輪への覚悟もあったので、家族とも話して数日後には切り替わりました。目標は変わらないし、挑戦することをあきらめることもできません」と、語っていた。
自身がプレーする姿を娘に理解してもらう時までユニホームを着ていたいという思いもあったという。コロナ禍の中で過ごした昨年、スポーツ報知の取材に「娘が生まれた頃によくこの話をしていましたが、成長した娘は全然望んでいないのが現状でした。ママが日本代表でプレーすることよりも、自分のそばにいてほしい思いの方が強く、『バレーボールやめて。他のママみたいにお家にいてほしい』と、はっきり言われたこともあります」と語っていた。今後は、母親として存分に愛情を注げそうだ。
[匿名さん]
バレーボール女子の２０１２年ロンドン五輪銅メダルで、今夏の東京五輪で日本代表主将を務めた荒木絵里香（トヨタ車体）が、今季限りで現役を引退することが１７日、分かった。関係者が明らかにした
[匿名さん]
バレー荒木絵里香引退 想定外の「プラス1年」 娘と過ごす決断
9/18(土) 17:57配信
毎日新聞
東京オリンピック1次リーグのセルビア戦でチームメートを鼓舞する荒木絵里香（中央）＝東京都江東区の有明アリーナで2021年7月27日、梅村直承撮影
東京オリンピックでバレーボール女子日本代表の主将を務めた荒木絵里香（37）＝トヨタ車体＝が現役引退する。関係者が18日、明らかにした。10月中旬開幕のVリーグには出場せず、東京五輪が最後のプレーの場となった。五輪後、Vリーグを花道にする選手もいる中、荒木の決断には揺るがない思いがあった。
【写真】バレー女子、試合の様子
東京五輪でチームは1996年アトランタ五輪以来の1次リーグ敗退と振るわなかったが、バレー女子で史上最多4回目の五輪出場となった荒木は全5試合に先発出場。186センチの長身を生かしたブロックで貢献した。最終戦のドミニカ共和国戦に敗れた後、「日本が強くあるためには個の力が必要。今の思いを忘れず、糧にしてほしい」と後輩たちにバレー界の今後を託した。
ここ数年は愛する子どもとバレーの間で葛藤してきた。「好きなバレーを長く続けるために早く子どもを作りたい」と29歳だった2014年1月に長女の和香ちゃんを産むと、出産2カ月後からトレーニングを再開し、プレーを続けた。
しかし、遠征や合宿が多く、娘と過ごせる時間は少なかった。娘は言葉を話せるようになると母恋しさに「バレーに行っちゃダメ」と毎日のように言ってきて、部屋のカレンダーに荒木がいる日は「○」、いない日は「×」と書くようになった。成長してくると、涙をこらえながら「頑張って」と送り出してくれる姿を見て、胸が張り裂けそうだった。
[匿名さん]
母親になってからの復帰は本当に日本バレー界にとっては、ありがたい。
世界ではママさんアスリートも多いが日本は家族の理解がなければ出来ないからね。
木村沙織とか迫田さおりとかあげたらキリがないが(笑)復帰を望むファンも多いはず。
[匿名さん]
引退の荒木絵里香「想像を超えるくらい幸せな競技人生」今後は「娘との時間を大事に」
デイリースポーツ 2021/10/06 06:30
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引退報告会に出席した荒木絵里香＝ＺＯＯＭから© デイリースポーツ
バレーボール女子で東京五輪代表の主将を務め、現役引退を発表している荒木絵里香（３７）＝トヨタ車体＝が５日、名古屋市内で引退報告会を行った。２６年間の競技生活ではママとアスリートを両立させ、「想像を超えるくらい幸せな競技人生を歩ませてもらえた」と充実感いっぱいの表情で振り返った。
長年、日本女子バレー界を引っ張ってきた荒木がついにユニホームを脱ぐ。「想像を超えるくらい幸せなバレーボール競技人生を歩ませてもらえた」。充実感いっぱいの表情で引退を報告した。
元々２０年東京五輪を区切りに引退を考えていたが、五輪１年延期に伴い競技人生も１年延長。これまでママとアスリートを両立させてきたが、ここからは「娘と過ごす時間を大事にしたい」と、７歳になった長女への思いもあって決断に至ったと明かした。
この日は髪をばっさり切ったショートボブ姿で登場。「選手ではできない最もうざい髪形をしたいと考えていた」と笑顔で話し、おしゃれを楽しむなどすでに引退ライフを満喫している様子だった。
今後は、トヨタ車体のチームコーディネーターとしてバレーボールに携わり、大学院進学も視野に入れている。また、ママさんアスリートとして活躍してきた経験を生かして「女性の社会参画に貢献できるよう頑張っていきたい」。２６年間の競技生活に別れを告げ、新たな道へと出発する。
[匿名さん]
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