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　私の愛車「カブ1号」（ホンダスパーカブ110）のシールドに顔を近づけながら、スリランカカレーの店のオーナーさおりさん（仮名）は、懐かしそうな目をして私に話しかけてきました。シールドに貼られたたくさんのステッカーの中に、南米パタゴニア（チリ）の最南端の街「プンタ・アレーナス」のステッカーを見つけたからです。

 「先生、プンタ・アレーナスに行かれたんですか。私も行きました。私は行くつもりはなかったのですが、宿の人に唆されてトレッキングにも参加してひどい目に遭いました」

 「えっ、さおりさんもパタゴニアに行かれたんですか。どこをトレッキングしました？」

 「パイネ（トーレスデルパイネ国立公園）です」

 「パイネですか。パイネはバイクで走れないので、私はパイネの見どころをバスで巡りました。広大な景色がいっぱいの国立公園ですよね。山あり谷あり氷河も見えました」

 「そうですね、私も雲の切れ目から雄大な景色を見ました。でも、吹雪になって遭難しかけて、私、死んじゃうんじゃないかと思いましたもの。」

　さおりさんのパタゴニア話を耳にしていると、私の脳裏にはパタゴニアの強風を受けてゆらゆら走っている「カブ1号」（私の愛車スーパーカブ110の通称）の姿が浮かび上がってきました。

　私を追い抜いた大型バイクは、まっすぐ走っているのにもかかわらず、カーブを曲がる時のように大きく左に傾いているのです。それを目の当たりにした時、私は実際に当たる風の圧力以上の驚きと恐怖を感じました。

 「あんな大きなバイクをあそこまで傾けないとまっすぐ走れないのだから相当な風だな」

　まるで他人ごとだ。そのような余裕なんて私にはない筈なのに、人は予想外の驚きに触れると、一瞬自分の置かれている状況が分からなくなってしまうものです。 

　2019年1１月、私は多くの困難をクリアし、スーパーカブ110（通称　カブ1号）を横浜からチリの首都サンティアゴ（実際は港町バルパライソで受け取る）に送り出しました。そして１か月後の12月１8日、私は通関代行業者のサポートを受け2日もかけて通関手続きを終え、サンティアゴ近郊の港町バルパライソで「カブ1号」を受け取ることができたのですその折、私のとんだ思い込み〔落ち合う場所を間違えた〕により、代行業者に大きな迷惑をかけてしまいました）。それから2日後、チリに到着してから1週間後の12月20日、漸く私は「パタゴニア10000㎞原付バイク旅」に出かけることができました。

　大まかに３か月間（約10000kｍ）のバイク旅の行程をお話しますと、まず、サンティアゴ市民のリゾート地ビーニャ・デル・マル（私の宿があった）から南米最南端の街ウシュアイアまで太平洋側（チリ）を南下し、次に、ウシュアイアから大西洋側（アルゼンチン）をバイアブランカ（ブエノスアイレス州の港町）まで北上します。そして、バイアブランカで西へ進路を変え、高原避暑地バリローチェ（南米のスイスと呼ばれる）までパタゴニアを横断するのです。最後の道程はバリローチェからビーニャまで、12月に走った道を再び北上し、戻ってくるという計画です。走行距離はおよそ10000kｍ、ただただ心配なのは、もうすぐ68歳になる私の体力と「カブ1号」のエンジン、そしてパタゴニアの強い風でした。

　とは言うものの出発する前の私は、何の実感もないままパタゴニアの風を安易に考えていました。「風は吹くだろうけど『止まない風はない』のだからきっと大丈夫だろう」自分を納得させる思いだけが私の心を支配していたのです。また、パタゴニアを旅した経験のある旅仲間の「まさし」に「先生、本当に吹き飛ばされますから、風を甘く見ちゃだめですよ」と釘を刺されていたにもかかわらず、「まあそれがどんなものなのか体験するのも良いのではないか」それぐらいの余裕を持っていたというのが、その時の心境です。

　ところが、パタゴニアの風は私の予想をはるかに越えるものでした。パタゴニアエリアに入るや、私は「止まない風もあるのだ」ということをこれでもかいう程、全身で感じることになったのです。パタゴニアの旅に出てから3週間と少し経過した1月13日の「パタゴニア旅日記」に、旅の１コマが次のように綴られていました。

　パタゴニア日記　1月13日

　「疲れがどっと押し寄せてきた」

　そういう表現しかでてこない。今朝目覚めた時には、次の目的地「リオ・トリビオ」に向かう気持ちが全く湧いてこなかった。身体中が重く、動きが鈍い。ストレッチをやってみるが、どうも本当に疲れているのは身体よりも心の中にある「気持ち」という奴のようだ。やっても効果が出ない。今日もカラファテ（近くにぺリト・モレノ氷河がある）にいることにした。このホテルは空いている部屋がないので、早速ネットを使ってホテル探し。

　カラファテの中心街から2㎞程離れている所に、今泊まっているホテルと同じぐらいの料金で泊まれるホテルを見つけた。すぐに予約し、行ってみるとネットのミスでダブルブッキングになっていた。

　こういう時のホテル側の対応でこちら側の対応も変わるというものだが、この宿のオーナーは手際が良かった。なんと私がホテルに着いた時には同じ料金で泊まれるホテルを、すでにカラファテの中心街近くに確保していたのだ。ここまでされると、人の好い私は素直に受け入れるしかない。

　さらにオーナーは車で先導してくれるというのだから、何も言うことはない。

　よって今日は、昼前からホテルの部屋にいて、何もせずぼんやりしていた。すると、いつの間にか眠りに落ちていた。やはり、身体は嘘をつけないようだ。深い眠りから目覚めるとすでに夕方近くだった。何気なくテレビをつけるとプレミアリーグ（イングランドサッカー）の試合をやっていた。

「流石グラウディオラ、マンチェスターシティは良いサッカーするな」、私は日本にいるような錯覚に陥っていた。

　そういえば昨日、次のようなことをメモしていた。

　日本以外の多くの国では、買い物のレジなどで、後ろに長い行列ができていたとしても後ろの人たちのことを気にすることはないようだ。昨日もこんなことがあった。ガソリンスタンドには長い車の列。ようやく次は私の番になった。ところが私の前の男性がガソリンスタンドのスタッフと話をしているから、給油がとてもゆっくりだ。挙句の果てには、料金を払い終わってもさらに話は続いて、急ぐ様子など微塵も見せない。

　不思議なことに、このような状況で「早くしろよ」なんて心の中で思っているのは、私だけのようだ。周りにいる人たちの様子はいたって平常、いらだつ様子を見せる人はだれもいない。そんなことに気が付いた。そうして、ある1つの発見に行きついた。「そうか、彼らは後ろで待つ人に対して気を遣わないが、気を遣わない分自分の前でマイペースにやっている人がいてもイラつかないのだ。逆に、気を遣う人は他者に気を遣うからその分、気を遣わないことにイラついてしまう。納得、納得。文化とはこういうものなのだ」

　他の国を旅しているとぶつかる文化の壁。人は時に自分たちの文化を横に置き、その国の文化を受け入れて旅をした方がいい。日本では見ることのない、その現実から見えてくるものの中に、学ぶことは大いにある。　　　　（日記終わり）

　日本の「当たり前」は、文化の違う国や場所に行けば「当たり前」ではありません。私たちは日常の積み重ねで生きているのですから、自分が今まで積み重ねてきた日常とは異なる文化の中にいるだけで、心身ともに疲労します。それは自然環境でも同じようです。今まで味わったことのない「止まない風」の中を原付バイクで旅していると、心も体もクタクタになります。それは日本にいる時には決して味わうことのできない体験なのです。

　さらに1月15日の日記には、次のように綴られていました。

　パタゴニア日記　1月15日

　パタゴニアの風を、これでもか、という程味わった１日だった。

　パタゴニアに住んでいる男が

 「ムーチョ、ムーチョ（とっても）」

というぐらいの風だ。ガソリンスタンドでお金を払おうとしても、風が強すぎてお金をポケットから出せないのだから、笑うしかない。風の強さだけなら、台風の中を走っているようなものだ（雨は降っていないが、陽は出ている）。向かい風になると、ギアをサードに入れ、フルにスロットルを上げても、時速40㎞を越えることはない。横風の時はさらに恐怖心が伴う。左右に大きく揺れる車体を中央線からはみ出さないように体に力を入れて走らなければならない。時には、後ろから時速100㎞を超えるスピードで走ってくる車もある。それに対応するために、いつも後ろを気にしなければならないのだ。

　朝 9時にカラファテを出て、152㎞離れたエスペランサに着いた（信号は1つもない）のが12時半。エスペランサのガソリンスタンドには、様々な国のライダーがひと休みしていた。ここでは、「カブ1号」は人気者だ。あちらこちらから写真を撮られている。

　アルゼンチン人のライダーが話しかけてきたのだが、スペイン語だったので正確に理解することはできなかった。しかし、身振り手振りも付け加えてくれるから何となく伝わった。

 「風が強いから絶対にスピードを上げるなよ。この小さなバイクだと飛ばされちゃうからな」

　自分のことのように心配してくれている彼の気持ちは、言葉が通じない私にもよく分かった。

　エスペランサからリオ・トレビオ（アルゼンチンとチリの国境にある街）まで160㎞ぐらいあった（信号は1つもない）が、5時間半もかかってしまった。これもすべて強烈な横風や向かい風のためだ。アルゼンチン人のライダーが言ったことは、まさにその通りだった。「ほんとうに道路の外に飛ばされなくて良かった」そんな気持ちを持ちながらリオ・トレビオに着いた時には、私の体は冷えきって、全身が痙攣しそうになった。　　

 「ユーアークレイジー」

　リオ・トレビオのガソリンスタンドのお兄さんは、私とカブ1号を見て大袈裟に叫んでいたが、パタゴニアの洗礼をあちこちで受けてきた今、「そうかもな」とちょっと思った。　　（日記終わり）

　旅の途中、異文化や異なる自然環境の中に身を置くと、私は子どもに戻るのです。私の中にある経験値は、ここではほとんど役に立ちません。ただただ子どものように見様見真似を繰り返すのです。この時、私の体や心はスポンジになり、子どもの頃のように多くの水（現地の文化、習慣、そしてルール）を吸収することができます。「郷に入れば郷に従え」という故事がありますが、異なる文化や自然環境の中に入れば、私は目の前の人たちを観察し同じように行動することでしかここで生き抜く術はないのです。

　パタゴニアの対極にあるカナダの極北の地に住む「ヘアーインディアン」は、「教える」「教えられる」という文化がありません。子どもたちはひたすら「大人たちの様子を観察し、やってみて、自分で修正する」を繰り返しながら、生きていくために必要な力や必要な物事の知識を身に着けていきます。子どもたちはナイフや斧の使い方さえも教えてもらえないのだから、さぞや怪我が多かったことでしょう。恐ろしいことに、指を切り落とすこともあったのではないでしょうか。それでも、ヘアーインディアンの社会では、「失敗」や「怪我」は生きていくためには必要な経験として、すべての人たちが受け入れているのです。

　ここ数十年間、我々は、直接体験を避け、試行錯誤することを好まず、確実な方法を選択し、たとえ失敗しても大きなダメージが出ないような社会をつくってきました。先述した「へアーインディアンの社会」とは真反対の社会です。その結果、日本の子どもや若者たちの多くは、安全な道、失敗しない道を選択するようになったのです。国外に出る若者が減少し、留学や旅する若者たちの姿を外国で見ることが少なくなったのもそのためでしょう。

　2019年の年末から2022年3月にかけて、私はパタゴニアを「カブ1号」で旅しましたが、一人として日本の若者に会うことはありませんでした。このように身体表現としての旅や遊びを失いいつつある日本の現実を、我々はどのように受け止めれば良いのでしょうか。「日本の若者たちは旅をしなくなったね」と軽く流せるような事ではないように思います。私は大きな危機感を抱いているのです。

　旅は非日常の世界です。旅が非日常なのは、日常とは異なる出逢いがそこにあるからです。その非日常の世界にいる私は、私ですが日常の私ではありません。私は不思議の国を旅するアリスと同じなのです。非日常の世界で出逢う「人」や「もの」、そして「出来事」はけっして心地良いものばかりではありませんが、それをも吸収し、私は私の殻を少しずつ破っていきました。そして、私は異文化の中、味わったことのない自然環境の中で3か月間を過ごすことによって、私はストレス以上のエネルギーとエモーションを自分の中に蓄えることができたのです。

　パタゴニアの旅を終え帰国した日本は、コロナ騒動の始まりの時でした。しかし、パタゴニアの旅で得たエネルギーやエモーションは、沈鬱な社会の中にあっても私自身の体を突き動かし続けてくれました。一つの旅を終えると私は自分の「情けなさ」を実感すると同時に、少しの「逞しさ」を身にまとっているのです。

　それは幾つになっても変わらないようです。日本に戻ってきてからの2年間（2023年まで）、70歳を超えるまで、私は茅ケ崎市内の浜之郷小学校でクラス担任をし、同じ干支の子どもたちと60という年の差をもろともせず、共に学び合う時間を過ごすことができたのです。旅の向こうにいるのは、少し逞しくなった自分です。それはすべての旅人に当てはまることではないでしょうか。若者たちにはぜひ旅に出てほしい。そして、ちょっと逞しくなった自分に出逢ってほしいのです。

文：西岡正樹

【日時】2024年06月14日 16:00
【提供】BEST TiMES

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