勇払郡雑談

　北海道南部にある厚真町は人口約4700人。日本創成会議が「消滅可能性」を指摘した自治体の一つだ。

　14年度から始めたのが「子育て支援住宅」の建設だ。年5棟ずつ3年間、計15棟こしらえた。3LDKの平屋一戸建て、家賃の基準額は月5万6千円。周辺の自治体より2割近く安い。

　主なターゲットを隣接する苫小牧市に住む子育て世代に絞った。町から苫小牧まで車で約30分。安い家賃と子育て環境があれば、移住してくれる。思惑通り、15戸に62人の入居が実現した。すべて20代から40代の現役世代だ。

「失敗？　あまり考えませんでした（笑）。それよりも、うまくいったらいいなあという、わくわく感のほうが圧倒的に大きかったですね」

　町は、若手職員を中心に地域資源を生かしたローカルベンチャー支援などにも乗り出した。

　厚真をもっと魅力的な町にしたい──。強い意志と希望を持った職員が増えているという。