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関ジャニ∞・錦戸亮が主演する月9ドラマ『トレース〜科捜研の男〜』（フジテレビ系）最新話が3月11日に放送され、平均視聴率10.6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録。

次週最終回は90分スペシャルで、「全話平均2ケタは手堅い」とテレビ局関係者の間で話題になっているという。

ここ最近、全話平均10％超えの月9作品が続く背景にあるものとして、“大幅路線変更”の効果が挙げられているようだ。

かつては20％超えを連発していた月9ドラマも、全話平均1ケタ台に沈むことが増え、フジテレビ凋落の象徴と言われ続けていた。

「2016年頃には『月9消滅危機』と週刊誌に報じられるなど、ドラマ枠自体の“完全撤退”が現実味を帯びていました。しかしフジは、これまで王道恋愛ドラマのイメージが強かった月9枠の内容にテコ入れを敢行。近年ドラマ業界で“鉄板”とされている、『事件モノ』『医療モノ』を放送するようになり、数字も目に見えて回復してきました」（テレビ局関係者）

業界内で「1ケタ台のスパイラルから脱した作品」と指摘されているのが、昨年7月期の『絶対零度〜未然犯罪潜入捜査〜』だ。

同作は人気シリーズの「Season3」にあたり、月9枠で放送されるのは初のこと。

初回から10.6％を記録し、最終回も10.8％と、オール2ケタを記録した。

続く10月期は、織田裕二主演の米弁護士ドラマのリメイク『SUITS／スーツ』で、こちらも最終的に全話平均は10.8％だった。

「そして『トレース』に続き、4月期は窪田正孝主演の医療ドラマ『ラジエーションハウス』の放送が決定。事件モノと医療モノがこうも続くとなると、やや違和感を覚えますが、フジとしては、“月9ドラマ”自体を存続させるため、まずは視聴率奪還を優先することにしたのでしょう」（同）

さらに7月期にも、監察医ドラマが控えているという。

「出演陣は30代以上が中心で、企画としては、『科捜研の女』『遺留捜査』などを放送するテレビ朝日木曜午後8時ドラマ枠『木曜ミステリー』のテイストに近い。フジは、同枠の視聴者層を狙っているのではないでしょうか。『トレース』にしてもサブタイトルが、『科捜研の女』から引っ張ってきた“もろパクリ”ですし、もはやなりふり構わずというところでは」（芸能プロ関係者）

“テレ朝路線”に舵を切ろうとしている月9は、かつての栄光を取り戻すことができるのか。