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　人々は陽気で明るく、なんでもビッグ――それだけがアメリカじゃない。実のところ、100万ものゴースト・ストーリーが息づく“幽霊大国“でもあるのだ。ホテルの大広間や廃墟となった精神病院、ブロードウェイの劇場、さらには市営動物園に至るまで、今回は霊たちが徘徊する「全米で最も呪われているミステリースポット」の津々浦々をご案内しよう。

※ こちらの記事は2021年10月27日の記事を再掲しています。

1. カリフォルニア州ボディ

　かつて、シエラネバダ山脈東麓に存在していたブーム・タウン（※）。1870年代～80年代にモノ湖周辺の丘陵地で金が発見されると、一攫千金の荒くれどもが集まり、人口は1万人にも膨れ上がったという。だが、ゴールドラッシュも夢の跡、現在では無人の州立歴史公園となっている。

　不気味なのは、街の一部が美しく朽ちたまま保存されていることだろう。テーブルには食器が、雑貨店には日用品が整然と並ぶ。幽霊を見たとか、シャッターの下りたバーから音楽が流れてきた、などパラノーマルな話題には事欠かないとか。ちなみに、ボディから何か持ち帰れば、悪運につきまとわれるという言い伝えがあるそうだ。

※ 「にわか景気に沸く街」の意味。

2. ボナベンチャー墓地：ジョージア州サバナ

　ケヴィン・スペイシー主演の『真夜中のサバナ』（日本公開：1998年）に登場する戦没者墓地としても有名。映画でクリント・イーストウッド監督が描き出した南部ゴシックそのままに、苔むしたヴィクトリア朝の石碑や墓が並ぶ。

　多くの著名人が埋葬されているが、中でもグレイシー・ワトソンの墓は一見の価値あり。わずか6歳でこの世を去った彼女の大理石でできた等身大の像が、切り株にもたれかかって遠くを見つめている。人が近づくと石像が突然微笑んだりするなど、おてんば娘だったグレイシーならではのエピソードが尽きない。

3. アラバマ州カハバ

　1820～25年までアラバマ州最初の州都となり、今ではゴーストタウン化している。南北戦争後に放棄されたこの町は、空っぽの建物、奴隷の埋葬地など廃墟ファンには垂涎ものらしく、幽霊や超常現象探検ツアーで近年人気を集めているという。

　最も有名な逸話は、C.C.ペグス大佐という町の名士だった人物が戦地で亡くなった同時刻に、彼の私邸の庭で光り輝くオーブが現れ、多くの人に目撃されたということだ。この現象は「ペグスの幽霊」と呼ばれるようになり、ミステリーハンターたちの語り草なのだそう。

4. カルカシュー裁判所：ルイジアナ州レイクチャールズ

　元売春婦のトニー・ジョー・ヘンリーは、1940年に惨たらしく男性を殺害して全米を恐怖に突き落とした。セックスアピールが凄まじかったトニーを陪審員が有罪にするに3回の裁判を要したというが、最終的にはルイジアナ州の電気椅子で処刑された最初の（そして唯一の）女性となった。

　しかし、トニーの魂は今でも裁判所に留まっているという。職員の話では、彼女がドアに鍵をかけたり、PCをいじったりと日常業務を邪魔するらしい。彼女の髪が燃える臭いを嗅ぐことさえあり、稀代の毒婦の気配そのものがストレスだとクレームが絶えない。

5. クレセント・ホテル：アーカンソー州ユリーカ・スプリングス

　1886年の開業以来、高級リゾート、花嫁修業のための音楽学校、短大など、さまざまな目的に使用されてきた建物。しかし、その長い歴史の中で最も奇異な出来事といえば、1937年にノーマン・G・ベイカーがオーナーになった時代のことだろう。彼は発明で財を成した富豪だったが、医師免許は持っていなかった。にもかかわらず、偽医者としてホテルを「がん治療クリニック」に仕立て上げたのだった。

　最終的に悪事を暴かれトンズラしたが、ベイカーの魂は今ではこのホテルに舞い戻り、異世界の仲間とうまくやっているという。現在営業中のクレセント・ホテルには、5歳の少女からヴィクトリア調の伊達男まで、少なくとも8人のゴーストが無銭宿泊しているそうだ。

6. ドック・ストリート劇場：サウスカロライナ州チャールストン

　チャールストンのダウンタウンにあるこの劇場は、アメリカでも最古のシアターの一つで、波乱に満ちた歴史を重ねてきた。オリジナルの劇場が火事で焼失した後、同じ場所にプランターズ・イン宿屋が建てられ、1930年代から再び劇場として利用されるようになった。

　ここで最もイケてる幽霊はネッティ・ディッカーソン嬢だろう。伝説によると、彼女はホテルのバルコニーに立っているとき、雷に打たれ命を落としたという。赤いガウンを羽織った彼女が、劇場の2階を滑るように歩く姿が何度も目撃されているらしい。

7. ザ・ドリスキル：テキサス州オースティン

　モダンな客室と印象的なレンガ造りのファサードを備えた荘厳なロマネスク様式のホテルは、まさにオースティンのランドマークといえるだろう。普段は、ヨーロッパからの観光客やパーティーで賑わっているが、敏感なゲストが廊下から不気味な異音を耳にしたり、ホテルの名前の由来となったジェシー・ドリスキルの幻影を見かけることもあるという。

　彼の肖像画は、今でもロビーにかけられている。巨額の賭け金のポーカーに負け、自分のホテルを失った傷心から、二度と立ち直れなかったといわれている。とはいえ、こんな美しいホテルなら、誰だって去りがたいものだ。

8. イースタン州立刑務所：ペンシルバニア州フィラデルフィア

　まるで要塞のような州立刑務所は、1829年に建設されたとき、それまでの独房監禁ルールを一新したという。囚人は1人で居住、1人で運動、1人で食事をする。囚人が独房を出るときは、看守がフードで頭を覆い、見えない・見られないようにするなど。だが、1970年に閉鎖される直前には、施設は過密となり独房制度を放棄しなければならない状況だったという。

　現在は博物館として機能している他、毎年ハロウィーンの時期には「Terror Behind the Walls」と銘打って、刑務所内を15のお化けアトラクションゾーンに分け、何千人ものビジターを迎え入れている。もちろん、不気味な笑い声や人影、足音など、超常現象の報告も後を絶たない。

9.エミリー橋：バーモント州ストウ

　バーモント週が位置するニューイングランド地方は美しい屋根付きの橋で有名だが、中には愛らしさというより恐怖を感じさせるものもあるようだ。

　例えば、ストウにあるエミリー橋は1800年代半ばに若い女性が自殺した場所と言われている。言い伝えでは、その女性（エミリー）は駆け落ちするため、橋で恋人と待ち合わせしたのに相手が現れなかったために垂木で首を吊ってしまったという。

　現在、エミリーの幽霊は呪怨を持ってこの場所に出没し、通り過ぎる車に爪を立てたり、歩行者の背中を血が出るまで引っ掻いたりすると言われている。くれぐれもラブラブなカップルは寄り付かないほうがいいだろう。

10.ゲティスバーグ古戦場：ペンシルバニア州

　エイブラハム・リンカーン大統領の「ゲティスバーグ演説」でも知られる同地は、1863年7月1～3日にかけて激戦が繰り広げられた場所で、アメリカ史上最も血なまぐさい戦場のひとつといわれている。3日間の戦いで約5万人の若者が命を落としたというから凄まじい。

　彼らの多くは早死にした挙げ句、適切な埋葬すら受けていない。兵士の魂が武器や仲間を探して、古戦場を今もさまよっていると信じられている。

11. ホノルル空港：ハワイ

　ホノルルのダニエル・K・イノウエ国際空港（通称：ホノルル国際空港）には、南国の潮風に浮き立つ旅行者を恐怖に陥れるもう一つの顔がある。空港内に常駐するゴーストだ。

「待つ女」と呼ばれるこの幽霊は、白いドレスを着たブロンド美女で、空港内の立ち入り禁止区域に現れる。伝説によれば、この女性はある男性と恋に落ち、結婚の約束までしていたそうだ。しかし、男は国際便に飛び乗って、彼女を空港ゲートに打ち捨ててしまったという。幽霊になった彼女は、今でも彼の帰りを待っているとか。

12. ホテル・モンテ・ビスタ：アリゾナ州フラッグスタッフ

　フラッグスタッフにあるホテル・モンテ・ビスタには、明らかにオーバーステイしている異世界のゲストがいる。

　210号室のシャンデリアに生肉を吊るす癖のある長期滞在者や、3階から投げ落とされた2人の女性――これらの幽霊は、腹いせから男性ゲストが泊まるたび、睡眠中に窒息を試みているらしい。また、赤ん坊の泣き声を耳にしたスタッフが不審に思い地下室へ向かったところ、悲鳴とともに階段を駆け上がってきたこともあるという。俳優のジョン・ウェインもここで心霊現象に遭遇したことがあるそうだ。

※ まだまだ米国には知られざる最恐心霊スポットがたくさんあった!! 続きはコチラ！

参考：「Conde Nast Traveler」、「Nightly Spirits」、「Only in Your State」、「Halloween Nights at Eastern State Penitentiary」、ほか