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昨年いっぱいで放送が終了したフジテレビ系『SMAP×SMAP』の後番組『ちょっとザワつくイメージ調査　もしかしてズレてる？』が、2月20日放送分の平均視聴率で3.9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録するなど、大苦戦中のフットボールアワー・後藤輝基。

しかし、その一方で後藤は現在、『行列のできる法律相談所』（日本テレビ系）の週替わり司会や、『あのニュースで得する人損する人』（同）、『HKT48のおでかけ！』（TBS系）司会のほか、深夜放送だった『徳井と後藤と麗しのSHELLYと芳しの指原が今夜くらべてみました』（日本テレビ系）が4月からゴールデン進出、さらに4月からは新番組『ウチのガヤがすみません！』（同）の司会が始まるなど、レギュラー番組多数の好調ぶりを維持している。

その理由には、しゃべりのうまさや頭の回転の速さ、巧みで独特な「例えツッコミ」などが挙げられるが、実は最近じわじわと注目されてきているのが「後藤の昔の写真」である。

これは、『今夜くらべてみました』ではもはや恒例となっているもので、短パン姿でお母さんと旅行している写真や、メガネをかけた事務員風の写真など、イケてない田舎の中学生男子感みなぎる写真の数々は、幾度となく紹介されてきた。

さらに、最近では「昔の動画」まで発掘されている。

なんの工夫も凝らしていない、ただの昔の写真なのに、そのインパクトは強烈。

いったいなぜなのか？　テレビ雑誌記者は言う。

「後藤さんはツッコミが達者ですが、もともと周囲からイジられて輝くことの多いタイプ。イジられるポイントには、粋がっているところや、ダサさがありますよね。『ロンドンハーツ』（テレビ朝日系）の『私服センスなし芸人No.1』企画でもグランプリを受賞していましたが、本当にダサい（笑）。スタイルのせいもあるのかもしれませんが、もはや『写真芸』といっていい領域です」

さらに、関西のお笑い好きライターは言う。

「後藤さんの写真の面白さは、昔から関西では有名で、ようやく世間が追いついてきた印象すらありますよ」

後藤の昔の写真イジリのルーツは、実は毎日放送の『ジャイケルマクソン』（2005〜10年）だそう。

「もともと『フォトデニーロ』という企画の中で後藤さんの中学時代の写真が紹介されたとき、なんとも哀愁があって面白すぎて、それをきっかけに、強烈な過去の写真を持つ芸人を表彰する『ジャイケルフォトデミー賞』という企画が生まれたくらいなんです。後藤さんはそのズバ抜けた過去の写真の面白さから、もはや別格として『後藤顧問』と呼ばれていました」（同）

「売れてから、円くなってしまった」ともいわれる後藤だが、「写真芸」のインパクトの強さ、キレの鋭さはバツグン。

まだまだ眠っている「後藤の昔の写真」の魅力に期待したい。