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「四字熟語とか、とにかく字が好きで生まれてきたから」　四字熟語や本を読むのが好きであることを伝えたいがゆえに、飛躍した表現で訳がわからなくなってしまうのが、いま“変な日本語”で注目を浴びるモデルでタレントの滝沢カレンだ。

たとえば、『全力！脱力タイムズ』（フジテレビ系）の「THE絶景（美食）遺産」は、破壊的なナレーションで番組屈指の人気コーナーとなっている。

原稿を読めば、漢字の読みはもとより、カタカナの読みもおぼつかない。

即興で実況をすれば、「○○とでも言うのでしょうか」とか「あの日がウソのように〜」「まるで○○かのような」といった、おそらく彼女がカッコいいと思っている言い回しを駆使して、その間に挟まれる突拍子もない比喩や語彙が、そのアンバランスさを際立たせている。

父親がウクライナ人で母親が日本人のハーフ。

だから、外国育ちで日本語がたどたどしいのかと思いきや、そうではない。

東京のど真ん中に生まれ、ずっと日本で育ったというのだ。

それを説明する際も「生まれたのはずっと日本ですよ。日本に生まれて今も日本に……。だから日本人として生まれてきたようなものですよ」と、たどたどしい。

そんな滝沢が、なんと今年度から『NHK高校講座』（Eテレ）の生徒役に起用されたのだ。

教科は「ベーシック国語」。

国語を基礎から学ぼうというものである。

実に見事なキャスティングだ。

『NHK高校講座』のキャスティングは侮れない。

例えば、昨年度制作された「美術?」にはアーティストのシシド・カフカ、ITのことを勉強する「社会と情報」には、パワーポイントを駆使したプレゼンテーションを得意技に持つプロレスラーのスーパー・ササダンゴ・マシンが起用されている。

民放の一歩先行く人選だ。

さらに、これはラジオだが、「保健体育」に壇蜜という、これ以上ない抜群のキャスティングも行っている。

今年度では、ほかに「物理基礎」に斉藤由貴を起用。

斉藤に物理のイメージはないが、その初回のテーマは「ヨーヨーはなぜ戻ってくるのか？」。

娘役の福本莉子が「押し入れから、こんなのが出てきた」と某スケバンの刑事が使っていた柄のヨーヨーを持ってくると、「なんの因果か、懐かしいわね」と母親役の斉藤が答える。

「やってみせてよ」と娘が促すと、斉藤は「ダメダメ。私がヨーヨーを持つと、誰かを必ず傷つけてしまうから……」と言うのだ。

完全に遊んでいる。

その極めつきといえるのが、滝沢を起用した「ベーシック国語」なのだ。

教師役は、日本語学者の金田一秀穂。

アシスタントには、オウムに扮したナイツの土屋伸之。

「今日から１年間、あらためて国語を勉強していくけど、今の気持ちは？」と土屋が問うと「あんなに学校に通っていたのに、全然なんの気もなく、いつも国語の授業を受けてたから、それが今ではすごく引っかかってます……気持ち残りです」と早速、カレン節。

すかさず「心残り、ね？」と土屋がフォローした。

番組では、滝沢にプチドッキリを仕掛け、ドラマの偽オーディションを敢行。

彼女にセリフを読ませると、番組の思惑通り、「眺望」を「ぜんぼう」、「献上」を「こんがん」、「修繕」を「じゅうぜん」と読み間違えてしまう。

そんな滝沢に「この顔に悪い人はいない！」と評された金田一が、優しく漢字の仕組みを教えていくのだ。

例えば「献」は、分解して「犬」の部分だけを見ると、正しい読み方のヒントが隠されていると。

ちなみに彼女がなぜ「献」を「こん」と読んだのかといえば、「献立」の「こん」だからだという。

適当に言っていたわけではなかった。

どちらかといえば、特殊な読み方のほうを知っていたのだ。

そう、彼女の日本語がチグハグなのは、その知識のアンバランスさにある。

その上で、ほかの「おバカ」タレントと一線を画するのは、彼女は自分を賢く見られたいという強い思いがあるからだ。

だから、難しい文語的な言い回しをする。

けれど、使い慣れていないし、ちゃんと意味を理解していないから、それがおかしなことになってしまう。

そうした意識と知識のズレが、新鮮さと絶妙な面白さを生んでいるのだ。

僕ら視聴者は勝手なものだ。

国語の授業に悪戦苦闘する彼女を見て楽しみながらも、こうして勉強していくことで、滝沢の魅力が損なわれてしまうのではないかと思ってしまう。

このまま、知識を身につけず、変なままでいてほしいと思ってしまうのだ。

けれど、そんな心配は無用だったのかもしれない。

金田一からの教えを受け、晴れ晴れとした表情の滝沢に、土屋がこの日の授業のポイントを総括するように言う。

すると、驚愕の答えが返ってきた。

「ずばり、漢字は書き順から！」

まったくそんな話はしていないのに！

これには金田一も「素晴らしい！」と苦笑いするしかなかった。