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　ポルトガルで行方不明になった少年は誘拐されて国際的な小児性愛者のマーケットに“出品”されていたのか――。

■ポルトガルで11歳少年が行方不明に

　11歳の少年の身に何が起きたのか。1998年に起きた行方不明事件がきわめて物騒な様相を呈している。

　1998年3月4日にポルトガル北部のロサダでルイ・ペドロ（当時11歳）は自宅近くの屋外で自転車に乗って行方不明になり、その後警察が捜査したが2019年に法的に死亡が宣言された。

　当日の午後2時頃、ルイは自転車に乗って実家の近くにある母親の職場へ向かった。ルイはかなり年上の友人のアフォンソ（22歳のトラック運転手）の車に乗って短時間のドライブの旅に行ってもいいかと母親に許可をもらいにきたのだ。

　母親はアフォンソを若干危険視していたこともあり、息子の願いを聞き入れなかった。アフォンソには会わずに5時に学習塾に行くまで近所の空き地で遊ぶようにと母親はルイに命じた。

　数時間が過ぎ、塾教師がルイが午後5時の学習に来ていないと親に電話すると、すぐに警察沙汰になって捜索が開始された。

　母親は息子がアフォンソと会ったのではないかと疑い警察に話し、アフォンソは警察の事情聴取を受けた。アフォンソはその日にルイとは会っていないと説明し、少年の居場所は知らないが、警察は「国境を閉鎖すべきだ」と進言したのだった。

　ルイのいとこのジョアンは警察に対し、ルイはアフォンソに娼婦のもとへ行こうと誘われていたのだと証言した。しかし母親がドライブに行くことを許してくれなかったので、その日の午後に2人は会ってはいないはずだと話している。

　しかし娼婦のアルチーナ・ディアスは後に警察に対し、アフォンソはその日、ルイを連れて車でやって来たのだと話す。そしてアフォンソから少年と性行為をするよう頼まれたという。

　ルイは涙を流しひどく動揺していたので、彼女はルイを宥めたのだった。アルチーナは今ここにいることを母親は知っているのかと尋ねると、ルイは「ノー」と言ったという。

　アルチーナによればその後、アフォンソは車にルイを乗せて走り去った。どこへ向かったのかはわからないという。

■国際児童ポルノ組織が関与か？

　アルチーナの証言でアフォンソは再び警察に連行され尋問を受けた。2012年の裁判は証拠不足により無罪となり終了した。しかし2014年に「未成年者の不道徳を幇助した」という新たな罪が提起され、アフォンソは懲役3年半の判決を受ける。彼は2017年に釈放されたが、今でもルイ・ペドロに何が起こったのか知らないと一貫して主張している。

　1998年4月にディズニーランド・パリを訪れた数人の観光客が撮った写真に、偶然にもルイ・ペドロと思われる少年と見知らぬ中年男性が写っているものがあった。数枚の写真が当局に提出されたのだが、ポルトガル警察は明確な身元を特定することができなかった。

　ルイは誰かに誘拐されたのか。

　しかしさらに不穏で悲惨な様相が明るみになった。ルイ・ペドロの失踪から6カ月後、コード名「オペレーション・カテドラル」と名付けられた国際刑事警察機構（インターポール）の作戦により、ダークウェブ上で性的虐待や拷問の映像を共有していた「ワンダーランド・クラブ」という国際的な児童ポルノ組織のメンバー数人が逮捕された。

　約75万件の残虐な画像とビデオが押収され、捜査当局は証拠から1263人の被害者を特定した。ほぼ身元が確認された16人の子供のうちの1人がルイ・ペドロだったのだ。小児性愛者グループにルイの身柄が渡っていたのだろうか。

　ポルトガル警察は少年が虐待者によって殺害されたのはほぼ確実だと主張し、事件を終結させてしまった。ルイの母親は息子の失踪に対するポルトガル当局の初動が不十分だったと批判している。

　よほどのことがない限り当局は動くことはないと思われるこの「ルイ・ペドロ失踪事件」だが、彼の身柄が国際的な児童ポルノ組織の手に渡っていたとするならばその闇は深すぎるといえるだろう。

参考：「Daily Star」ほか