🎤初日売り上げキンプリ超え、Aぇ! groupデビュー曲47.8万枚！ハイタッチ会開催が好影響か

　STARTO ENTERTAINMENTに所属する関西発の5人組・Aぇ! groupが、「《A》BEGINNING」でCDデビューを果たした。5月14日付の「オリコンデイリーシングルランキング」では初登場1位を獲得。47万8,092枚を売り上げる好スタートを切り、週間ランキングでのハーフミリオン（50万枚）達成は確実となった。

Aぇ! group、グループ結成からデビューまでの経緯

　関西ジュニア（当時は関西ジャニーズJr.）で活躍していたメンバー6人によって2019年2月に結成されたAぇ! group。オリジナルメンバーの1人だった福本大晴は昨年12月30日付で「コンプライアンス違反」を理由に事務所を契約解除され、以降は草間リチャード敬太、小島健、佐野晶哉、末澤誠也、正門良規の5人で活動を続けていた。

　近年は“次期デビュー候補”とささやかれ、今年3月16、17日にはグループ結成5周年を記念したファンミーティング『Aぇ! group　Aッ倒的ファン大感謝祭 in 京セラドーム大阪～みんなホンマにありがとう～』を大阪・京セラドーム大阪で開催。16日の公演内で念願のCDデビューを発表した。

　デビューまでの“表向き”のいきさつはこのようになるが、水面下は波乱含みとなっていたようだ。

「昨年6月29日時点で、ニュースサイト『文春オンライン』がデビュー時期について明言は避けつつ、『すでに準備は進んでいます』（原文ママ）と関係者の声を伝えました。しかし、彼らが所属していた旧ジャニーズ事務所（現『SMILE-UP.』）は、創業者・ジャニー喜多川氏（19年に死去）の性加害問題を受けて、解体的出直しを図ることに。それらの影響から、夏に開かれるはずだったデビュー会見なども白紙になったそうです」（同)

　同7月20日発売の「週刊文春」（文藝春秋）によれば、昨年9月開始の『FIVB パリ五輪予選ワールドカップバレー2023』（フジテレビが独占中継）のスペシャルサポーターにAぇ! groupが抜てきされ、V6・嵐ら先輩と同じ流れで“バレーデビュー”する予定だったとか。しかし、性加害問題の影響により、7月に入る頃には降板が決定、デビューも延期になったという。

　なお、デビューが正式に発表されてからAぇ! groupメンバーが出演したYouTube動画（「Aぇ! group【よにのちゃんねるとコラボ】Aぇ年表の完結編！中丸くんがまさかの途中退室？」4月23日公開分）で、小島は「（デビュー延期は）記事で知りました」と告白している。

Aぇ! group、デビューシングルの売り上げが初日47.8万枚！　初週でなにわ男子超えなるか

　待望のデビューシングル「《A》BEGINNING」は、初回限定盤A・B（CD＋DVD）、通常盤（CDのみ）、UNIVERSAL MUSIC STORE限定盤（CD＋フォトブック）の4形態でリリース。発売初日の売り上げは47万8,092枚で、堂々の首位スタートを切った。

「ジュニア内ユニットが動画を公開している公式YouTube『ジュニアCHANNEL』では、参加6グループの中で常に高い再生回数を誇っていたAぇ! groupですが、一般的な知名度はまだまだ。ジャニー氏の性加害問題もある中でのデビューに対して、批判も浴びるのではないかと？ファンから心配の声も上がっていました。事務所、レコード会社側も売り上げが振るわないことを懸念してか、発売1カ月ほど前の4月11日に、リリース記念イベント＆ハイタッチ会の開催を発表。封入特典として応募用シリアルコードがつくと明らかになりました」（同）

　ユニバーサルミュージック公式サイトで公開されている情報によれば、全4形態すべてに封入されている応募用シリアルコードを使用し、5月14日午前10時～22日午後6時までの期間中に応募すると、当選者は7月に東京・大阪で行われるイベントに参加できるとのこと。メンバーに会える“接触系イベント”だけに、CDを複数枚購入したファンは少なくないだろう。

　これが好影響だったのか、「《A》BEGINNING」は発売初日に47.8万枚をマーク。旧ジャニーズからのデビュー組の初日売り上げを遡ると、King＆Princeの「シンデレラガール」（18年5月発売）は31万8,303枚、なにわ男子の「初心LOVE」（21年11月発売）が50万2,742枚。20年1月に合同名義で同時CDデビューしたSixTONES＆Snow Man、22年10月にデジタルシングルで全世界デビューしたTravis Japanを除いても、Aぇ! groupの記録は、なにわ男子に迫る勢いだ。

　なお、「シンデレラガール」の初週記録は57.7万枚で、「初心LOVE」は70.6万枚。Aぇ! groupがKing＆Prince、なにわ男子超えを果たせるのかどうか、週間ランキングの結果に注目が集まる。