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元AKB48で女優の前田敦子（24）が主演するドラマ『毒島ゆり子のせきらら日記』の第5話が18日深夜に放送され、平均視聴率が1.5％（関東地区、ビデオリサーチ調べ／以下同）だったことが話題になっている。

前週の平均視聴率3.4％から1.9ポイントもダウンしたことに「悲劇だ」と業界内から声が上がっているのだ。

単に低視聴率だからというわけではない。

同回では、前田演じる恋愛体質の政治部記者・ゆり子が交際相手の小津（新井浩文）とキスしまくりの激しいベッドシーンを披露。

一緒にお風呂に入るという全裸シャワーもあり、前田が「脱アイドル」に果敢に挑戦した"勝負回"だった。

ところが、当日は同じTBS系列のバレーボール女子リオ五輪世界最終予選「日本×タイ」がフルセットの激戦で放送時間を延長。

その影響で通常は深夜0時10分からスタートする同ドラマが、午前1時37分からの開始になってしまった。

いくら前田が奮闘しようとも平日の深い時間には勝てず。

ネット上でも「寝ちゃって見逃した」「バレーの応援で力尽きてリアルタイム視聴はあきらめた」といった声が目立ち、それが超低視聴率につながってしまったようだ。

今月4日には平均視聴率は3.6％、同時間帯の占拠率13．5％を記録するなど深夜ドラマとしては好成績をマークしていたのだが、思わぬ不運でケチがついてしまったといえる。

だが、その一方で今作における前田の評価は高い。

女優転身後、前田は濡れ場に意欲的な姿勢を見せていたが、昨年公開の映画『さよなら歌舞伎町』ではシーツにくるまってじゃれ合う程度。

今回も似たようなものかと思いきや、第1話からシャワーシーンや下着姿を披露し、恋人との濃厚なキスまで見せた。

2話でもライバル紙の記者にホテルで下着を脱がされ、後ろから抱かれながらキスして絡み合ったりと過激なシーンを連発。

もはや「AKBのあっちゃん」のイメージはなく、アイドル時代のファンが目を覆いたくなるような濡れ場と官能的な表情を見せている。

同作は「深夜の昼ドラ」と銘打っているが、こうした過激なシーンの連発に人は惹かれるもの。

ネット上でも「前田敦子の濡れ場がエロい」「過激で引き込まれる」といった好意的な意見が目立っている。

しかし、それ以上に業界内で評価されているのが劇中で見せる「ブス顔」だ。

「オネエな政治家秘書に『毒島（ぶすじま）っていうの？　顔もブスだけど名前もブスね』と言われるシーンがありましたが、前田はそれに違わぬ"ブス顔"を劇中で披露。恋人にフラれそうになった時、必死に引き留めようとわめくシーンでも相当の崩れ顔になっていた。普通、元人気アイドルともなれば演技よりも『キレイに撮られたい』という意識が先に立ってしまうもの。
しかし、前田は見栄えよりも役柄に入り込むことを優先している。だからこそ、濡れ場でファンの視線を気にせずに官能的な表情にもなれる。これは彼女が本当にアイドルから女優に脱皮した証拠といえます」（芸能関係者）

5話は低視聴率だったものの、それが複数のメディアで報じられて逆に話題性を高めている部分もある。

濡れ場が本格的だったということも多くの人に伝わっただろう。

次週の放送で数字がV字回復すれば評価は本物と認められ、前田の「本格派女優」への道がまた一歩進みそうだ。