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　10日、中京競馬場では牝馬限定の2歳新馬（5R・芝1600m）が行われる。出走馬8頭の中で特に注目したいのは、今村聖奈騎手を背にデビューするスマートジェイナ（牝2歳、栗東・大久保龍志厩舎）だ。

　鞍上は7月に重賞初騎乗でCBC賞（G3）を制するなど、夏の小倉で大躍進した話題のルーキー。7月から先週末までの約2か月で20勝を挙げた。これは武豊騎手と並んで同期間の7位。まさに新人離れの活躍を見せている。

　そんな今村騎手が大久保厩舎から騎乗依頼を受けるのはスマートジェイナがのべ4頭目。過去3回の騎乗で、「2-0-0-1」としっかり結果を残しており、4kg減の斤量もあって、陣営もデビューVを期待しているだろう。

　7日の最終追い切りは栗東坂路で4ハロン52秒2-11秒7の好タイムをマーク。この日、坂路でラスト1ハロン11秒台を叩き出した2歳馬は約350頭いた中でスマートジェイナだけだった。

　好調の鞍上と調教の動き以上に魅力的なのが血統かもしれない。父は国内外でG1を計6勝したロードカナロア。産駒は短距離志向の馬が多いが、アーモンドアイやサートゥルナーリアなどクラシックディスタンスをこなす大物も出しており、今年の種牡馬リーディング争いでディープインパクトに肉薄する2位につけている。

何といっても注目したいのが母スマートレイアーの存在

　そして何といっても注目したいのが母スマートレイアーの存在である。時には逃げることもあったが、切れ味鋭い末脚を最大の武器にしていた同馬は重賞を計4勝。所有したのが個人馬主の大川徹氏ということもあって、牝馬としては珍しい8歳暮れまで現役を続けた。

　G1は秋華賞2着が最高着順だったが、ヴィクトリアマイルとエリザベス女王杯に4回ずつ出走。7歳秋に京都大賞典（G2）を制するなど晩年は中長距離路線で強豪牡馬にも挑み続けた。

　そんなスマートレイアーの主戦を務めていたのが武騎手だった。先述した2017年の京都大賞典は地方・盛岡の南部杯（G1）と同日開催。同じく主戦を務めていたコパノリッキーと日程がバッティングしたものの、武騎手は7歳牝馬を優先したことも話題となった。

　また、その直後のエリザベス女王杯（G1）でも3歳だったリスグラシューではなく本馬を選択（ただし、武騎手は他馬を調教中に落馬負傷し、エリザベス女王杯の騎乗を取りやめ）するほど、スマートレイアーには思い入れがあったようだ。

　レジェンド武騎手も熱を入れたスマートレイアー。その初仔となるスマートジェイナは、馬主も調教師も母と同じ。本来なら武騎手が鞍上を務めてもおかしくないところだが、今週末はニエル賞（仏G2）にドウデュースと臨むため、フランスに遠征中である。

　あくまで今回の今村騎手起用は“代打”の可能性もあるだろう。それでも、陣営をうならせるような好騎乗でスマートジェイナを勝利に導けば、継続騎乗の望みも出てくるかもしれない。

　母スマートレイアーはデビューが桜花賞（G1）当日で、牝馬クラシック出走の夢は叶えられなかった。その娘が来春の大舞台に立つためにも、幸先いいスタートを切っておきたいところだ。