STARTO ENTERTAINMENTに所属する関西発の5人組・Aぇ! groupが、「《A》BEGINNING」でCDデビューを果たした。5月14日付の「オリコンデイリーシングルランキング」では初登場1位を獲得。47万8,092枚を売り上げる好スタートを切り、週間ランキングでのハーフミリオン(50万枚)達成は確実となった。
目次
・Aぇ! group、デビューまでの経緯
・Aぇ! group、デビューシングルが初日47.8万枚!
Aぇ! group、グループ結成からデビューまでの経緯
関西ジュニア(当時は関西ジャニーズJr.)で活躍していたメンバー6人によって2019年2月に結成されたAぇ! group。オリジナルメンバーの1人だった福本大晴は昨年12月30日付で「コンプライアンス違反」を理由に事務所を契約解除され、以降は草間リチャード敬太、小島健、佐野晶哉、末澤誠也、正門良規の5人で活動を続けていた。
近年は“次期デビュー候補”とささやかれ、今年3月16、17日にはグループ結成5周年を記念したファンミーティング『Aぇ! group Aッ倒的ファン大感謝祭 in 京セラドーム大阪 ~みんなホンマにありがとう~』を大阪・京セラドーム大阪で開催。16日の公演内で念願のCDデビューを発表した。
デビューまでの“表向き”のいきさつはこのようになるが、水面下は波乱含みとなっていたようだ。
「昨年6月29日時点で、ニュースサイト『文春オンライン』がデビュー時期について明言は避けつつ、『すでに準備は進んでいます』(原文ママ)と関係者の声を伝えました。しかし、彼らが所属していた旧ジャニーズ事務所(現『SMILE-UP.』)は、創業者・ジャニー喜多川氏(19年に死去)の性加害問題を受けて、解体的出直しを図ることに。それらの影響から、夏に開かれるはずだったデビュー会見なども白紙になったそうです」(同)
同7月20日発売の「週刊文春」(文藝春秋)によれば、昨年9月開始の『FIVB パリ五輪予選 ワールドカップバレー2023』(フジテレビが独占中継)のスペシャルサポーターにAぇ! groupが抜てきされ、V6・嵐ら先輩と同じ流れで“バレーデビュー”する予定だったとか。しかし、性加害問題の影響により、7月に入る頃には降板が決定、デビューも延期になったという。
なお、デビューが正式に発表されてからAぇ! groupメンバーが出演したYouTube動画(「Aぇ! group【よにのちゃんねるとコラボ】Aぇ年表の完結編!中丸くんがまさかの途中退室?」4月23日公開分)で、小島は「(デビュー延期は)記事で知りました」と告白している。
Aぇ! group、デビューシングルの売り上げが初日47.8万枚! 初週でなにわ男子超えなるか
待望のデビューシングル「《A》BEGINNING」は、初回限定盤A・B(CD+DVD)、通常盤(CDのみ)、UNIVERSAL MUSIC STORE限定盤(CD+フォトブック)の4形態でリリース。発売初日の売り上げは47万8,092枚で、堂々の首位スタートを切った。
「ジュニア内ユニットが動画を公開している公式YouTube『ジュニアCHANNEL』では、参加6グループの中で常に高い再生回数を誇っていたAぇ! groupですが、一般的な知名度はまだまだ。ジャニー氏の性加害問題もある中でのデビューに対して、批判も浴びるのではないかと?ファンから心配の声も上がっていました。事務所、レコード会社側も売り上げが振るわないことを懸念してか、発売1カ月ほど前の4月11日に、リリース記念イベント&ハイタッチ会の開催を発表。封入特典として応募用シリアルコードがつくと明らかになりました」(同)
ユニバーサル ミュージック公式サイトで公開されている情報によれば、全4形態すべてに封入されている応募用シリアルコードを使用し、5月14日午前10時~22日午後6時までの期間中に応募すると、当選者は7月に東京・大阪で行われるイベントに参加できるとのこと。メンバーに会える“接触系イベント”だけに、CDを複数枚購入したファンは少なくないだろう。
これが好影響だったのか、「《A》BEGINNING」は発売初日に47.8万枚をマーク。旧ジャニーズからのデビュー組の初日売り上げを遡ると、King&Princeの「シンデレラガール」(18年5月発売)は31万8,303枚、なにわ男子の「初心LOVE」(21年11月発売)が50万2,742枚。20年1月に合同名義で同時CDデビューしたSixTONES&Snow Man、22年10月にデジタルシングルで全世界デビューしたTravis Japanを除いても、Aぇ! groupの記録は、なにわ男子に迫る勢いだ。
なお、「シンデレラガール」の初週記録は57.7万枚で、「初心LOVE」は70.6万枚。Aぇ! groupがKing&Prince、なにわ男子超えを果たせるのかどうか、週間ランキングの結果に注目が集まる。