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今年の8月に、手つなぎデート写真とともに50代男性医師との“W不倫”が「週刊文春」（文藝春秋）に報じられた、女優の斉藤由貴。

当初は釈明会見を開き、不倫を否定していた斉藤だったが、その後“キス写真”が流出。

さらに、斉藤の下着をかぶった“パンティ写真”が写真週刊誌に掲載されることを知った相手男性が、自らの不倫を認めるという始末に。

それを受け、斉藤も会見から約1カ月後の9月11日、マスコミ各社に対しファクスで謝罪コメントを出し、一転して不倫関係を認めた。

この“W不倫”騒動を受け、斉藤は出演CMを降板となり、ラジオのレギュラー番組も無期限の休養。

さらには、来年放送のNHK大河ドラマ『西郷どん』の出演も辞退し、事実上の芸能活動休止に追い込まれた。

同時に、莫大な損害賠償金を背負うこととなった斉藤には、“出直しヘアヌード写真集”出版のウワサもささやかれている。

厳しい状況にある斉藤だが、「新曲を出したい」と音楽関係者に語っていたことが明らかになり、女優ではなく歌手として復帰するのではないかと注目されている。

ここ数年、再ブレークにより女優としてドラマに引っ張りだこの斉藤だったが、もともとはアイドル歌手としても活躍していた時期が長かった。

1985年2月にキャニオンレコードより「卒業」でデビューし、約35万枚の大ヒットを記録。

そして、同年4月にドラマ『スケバン刑事』（フジテレビ系）で女優デビューとなった。

89年には、ドラマ『湘南物語』（日本テレビ系）の主演と主題歌の両方で抜擢。

井上陽水の名曲「夢の中へ」をカバーして歌ったところ、40万枚という自身最大のヒット作に。

その後も、斉藤は女優業の傍ら、コンサート活動を続けており、90年以降は作詞家としても活躍。

2011年には、デビュー25周年を記念してニューアルバムを発売し、PARCO劇場にて5日間連続でコンサートを開催している。

最近では、女優としての再ブレークに伴い、歌手活動をセーブしており、開店休業状態となっていた斉藤。

しかし、今回の不倫騒動によって、その女優としての活動すら休業を強いられてしまった。

そんな中、斉藤は10月初旬に開かれた、作詞家・松本隆のデビュー47年周年記念イベントにゲスト出演を果たした。

松本作詞の代表曲「卒業」などを熱唱すると、観客からは、「頑張って」といった励ましの声が上がったという。

その温かい声援が、斉藤の「新曲を出したい」という気持ちにつながったのだろう。

不倫騒動で4億円ともいわれる違約金・損害賠償金を背負ってしまった斉藤。

“出直しヘアヌード写真集”を出版し、それこそ、世間を騒がせた“パンティ写真”も一緒に載せれば、バカ売れするかもしれない。

しかし、斉藤は敬虔なモルモン教徒である。

それに、同じく東宝芸能所属の清純派女優・沢口靖子に対し、昔からライバル意識を持っているだけに、ヘアヌードでの復帰という選択肢は斉藤のプライドが許さないだろう。

とはいえ、ドラマで復帰するとなると、女性視聴者からのクレームの殺到が予想される。

そうなるとやはり、歌手としての復帰が斉藤にとって最良の選択肢となる。

歌手復帰であれば、CDが売れるか売れないかという問題のみで、誰からもとがめられることはないだろう。

一日も早い、斉藤の復帰に期待したい。