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ウッチャンナンチャン・内村光良の快進撃が続いている。

9月いっぱいで『そうだ旅（どっか）に行こう。』（テレビ東京系）、『笑神様は突然に…』（日本テレビ系）が終了するものの、フジテレビ系で火曜夜に新番組『優しい人なら解けるクイズ! !』がスタート。

内村は、同局では月曜夜に『痛快TV スカッとジャパン』のレギュラーを持っており、2夜連続でゴールデンタイムの番組を受け持つことになる。

『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）でのMCや、『LIFE！〜人生に捧げるコント〜』（NHK総合）でのコント師としての姿など、マルチな活躍を見せている内村。

一方で、相方の南原清隆は、レギュラー出演は『ヒルナンデス！』（日本テレビ系）と『Get Sports』（テレビ朝日系）にとどまっている。

『ヒルナンデス！』は月曜から金曜までの帯番組なれど、南原に対するネット上の意見としては「置物」「存在感なし」「やる気が感じられない」など、批判的なものが多い。

番組開始5年目にして、宿敵であった『笑っていいとも！』（フジテレビ系）が持っていたマンネリズムに至っている。

ウンナンに生じた“コンビ格差”の理由は、いったいなんなのか？

「ウンナンのイメージとして、内村さんが繊細で神経質、南原さんはおおらかで社交的というものがあるでしょう。しかし、実際はまったく逆です。内村さんはスタッフを信頼し、きちっと企画を立てればそこに乗ってくれる。一方の南原さんは、いろいろと企画に物言いをしてくることもあるそうです。自身のこだわりが強いということなのでしょうが、どうしても組みやすいのは内村さんということになりますね」（番組制作会社スタッフ）

しかしウンナンの歴史を見れば、内村は“人間嫌い”キャラとして知られた。

『ウンナン世界征服宣言』（日本テレビ系）では、視聴者にお金を貸し、返してもらうことで信頼関係を作る企画も行われたほどだ。

「内村さんは人間嫌いというよりは、打ち解けるまでに時間のかかる“人見知り”キャラといえるかもしれません。『内村プロデュース』（テレビ朝日系）以降、さまざまな若手芸人とも積極的に絡むようになりました。もともとソフトな人ですから、番組MCなどにはぴったりでしょう」（同）

コンビ間格差の理由は、双方のキャラクターの違いということになるのだろう。

しかし、異なるキャラクターがぶつかり合ってこそ、新たな面白みが出るのも事実。

実質解散状態にあるウンナンの新境地が見たいと思うのは、昔からのファンならば誰しもが望むことだろう。

（文＝平田宏利）