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報告 見守った海外メディアからどよめきが起こるレースも、本人の第一声は「すごい記録ではない」。日本でのハードな練習から４日に韓国入りしたばかりで「体のキレが戻ってくれば課題も修正される。自分の体に正直にやっていきたい」と平然と振り返った。
本番リンクでのタイムトライアルで力走する小平（撮影・河野匠）© 日刊スポーツ新聞社 本番リンクでのタイムトライアルで力走する小平（撮影・河野匠）
３度目の五輪は、過去２大会でともに金メダルを獲得した李相花との頂上対決となる。一昨季から５００メートルで２４戦無敗の小平に対し、１４年ソチ五輪後、慢性的な膝の痛みに苦しんできた宿敵も、ここに来て一気に調子を上げてきた。今季のＷ杯前半戦で最大１秒あった差を少しずつ詰め、直近の試合で見れば、小平が昨年１２月末に出した３７秒１３に迫る３７秒１８を今月３日にマーク。会場も時期も異なり単純比較はできないが、韓国メディアも「復調」を大きく取り上げた。
ライバルが猛追する中、本番に向けた“試走”でさらに上の記録をたたき出した小平。金メダルへの思いを聞かれると「勝たないといけないとは思っていない。ベストタイムが出せれば何番でもいい」とこれまで通りの姿勢を貫いた。李相花も６日に韓国メディアの取材に対し「頑張るので、あの選手（小平）と比較しないで」と笑顔でかわした。
「女王」小平か、世界記録を持つ「女帝」李相花か−。注目のレースに向け、日本のエースは着実に階段を上がっている。【奥山将志】
本番リンクでのタイムトライアルで力走する小平（撮影・河野匠）© 日刊スポーツ新聞社 本番リンクでのタイムトライアルで力走する小平（撮影・河野匠）
３度目の五輪は、過去２大会でともに金メダルを獲得した李相花との頂上対決となる。一昨季から５００メートルで２４戦無敗の小平に対し、１４年ソチ五輪後、慢性的な膝の痛みに苦しんできた宿敵も、ここに来て一気に調子を上げてきた。今季のＷ杯前半戦で最大１秒あった差を少しずつ詰め、直近の試合で見れば、小平が昨年１２月末に出した３７秒１３に迫る３７秒１８を今月３日にマーク。会場も時期も異なり単純比較はできないが、韓国メディアも「復調」を大きく取り上げた。
ライバルが猛追する中、本番に向けた“試走”でさらに上の記録をたたき出した小平。金メダルへの思いを聞かれると「勝たないといけないとは思っていない。ベストタイムが出せれば何番でもいい」とこれまで通りの姿勢を貫いた。李相花も６日に韓国メディアの取材に対し「頑張るので、あの選手（小平）と比較しないで」と笑顔でかわした。
「女王」小平か、世界記録を持つ「女帝」李相花か−。注目のレースに向け、日本のエースは着実に階段を上がっている。【奥山将志】
