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長谷川博己主演ドラマ『小さな巨人』（TBS系）の後編が21日にスタート。

悪役を演じる和田アキ子の演技に酷評が相次いでいる。

後編は森友学園問題を彷彿とさせる内容で、和田は「早明学園」の悪徳理事長役。

最新回で和田は、初等部・中等部着工記念式典でスピーチするシーンのほか、長谷川演じる主人公と、梅沢富美男演じる学園専務と会話するシーンに登場した。

しかし、和田の演技に対しネット上では「和田だけ浮いてる」「棒読みすごい」「いつもより小さく見える」といった指摘が相次いでいる。

なお、和田の女優仕事は、2015年放送の『世にも奇妙な物語』（フジテレビ系）の“男”役ぶり。

連ドラのレギュラー出演は、1993年放送のNHK連続テレビ小説『ええにょぼ』の看護士役以来、24年ぶりとなる。

「和田と梅沢という2大“嫌われタレント”に悪役を演じさせることで、視聴者の感情移入を促す狙いでキャスティングされたようですが、とにかく和田が緊張しすぎ。声に覇気がなく、淡々とカンペを読んでいるかのよう。猫背で手元もモジモジしており、理事長らしい迫力がまるでない。これでは、わざわざ和田をキャスティングした意味がありません」（テレビ誌記者）

20日放送のラジオ番組『ゴッドアフタヌーンアッコのいいかげんに1000回』（ニッポン放送）でも、ドラマ出演について「（周りに）迷惑をかけないように……」と萎縮していた和田。

「台本に“唖然”“ぼう然”“微笑”って書いてあって、どういう演技すればいいのかなと思って」「薄ら笑いをしたら、『もう少し笑いを抑えてください』と言われた。抑えてやったら、結局、笑いが“なし”になった。台本に書かなきゃいいじゃん」と演技に苦戦している様子を明かしたほか、「ロケで八王子に行ったけれど、車中でのどが痛くて、本番では声が出なくなった。（声を）張らなきゃいけないシーンだったのに」「高い声が出ないんです」と、声の不調を訴えていた。

「和田は本番に弱いタイプで、特に最近は急に声が出なくなることもしばしば。和田サイドとしては、今回の悪役で新境地を切り開きたかったようですが、中途半端に終わりそう」（同）

迫力がウリの和田にはうってつけの役柄ながら、「キャスティングミス」との声が上がっている『小さな巨人』。

和田にはぜひ、ド迫力の悪役ぶりを見せてほしいところだが……。