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テレビ朝日の笑いがもう止まらない？“捨てドラマ”ともいわれていた、“木9”枠の新ドラマ『ケイジとケンジ〜所轄と地検の24時〜』（桐谷健太、東出昌大ダブル主演）の初回が16日、15分拡大で放送され、12.0％（ビデオリサーチ調べ、関東地区・以下同）の高視聴率をマークして好スタートを切った。

まだ初回を終えていない作品もあるが、16日放送分までにかぎると、1月期の民放連ドラの中では、天海祐希主演『トップナイフー天才脳外科医の条件—』（日本テレビ系）の13.0％に続いて第2位の好発進となった。

?『ケイジとケンジ』は、元体育教師で、交番勤務を経て、刑事となった仲井戸豪太（桐谷）と、頭脳明晰すぎて逆にズレている、東大卒の頭でっかちなエリート検事・真島修平（東出）が、仲良くケンカしながら難事件に挑む物語。

ヒロインには、豪太の妹で、修平のサポートを担当する立会事務官・仲井戸みなみ役で、比嘉愛未が起用されている。

脚本は、『HERO』シリーズ、『ガリレオ』シリーズ（共にフジテレビ系）、NHK大河ドラマ『龍馬伝』、『DOCTORS〜最強の名医〜』シリーズ（テレ朝系）、NHK連続テレビ小説『まんぷく』などを手掛けたヒットメーカーの福田靖氏が担当する。

桐谷も東出も、これが地上波民放プライム帯の連ドラでは初めての主演となり、テレ朝にとっては“冒険”となる。

柳葉敏郎、風間杜夫といったベテランのほか、若手の磯村勇斗、今田美桜も配されているが、キャスティングは全体的にかなり地味で、“経費削減”が伺える。

いわば編成の谷間を埋める“捨てドラマ”にもかかわらず、2ケタどころか、初回12.0％を記録したのだから、同局の笑いが止まらないのは当然か。

「米倉涼子、木村拓哉、天海らの主演ドラマを放送する“木9”は、テレ朝にとっては看板枠ですので2ケタが必須。とはいえ、その予算には限界があります。未発表ですが、4月期には、木村が主演する『BG〜身辺警護人〜』の続編がオンエアされるとのウワサがあります。そうなると、木村主演のドラマは、出演料などで制作費が莫大になりますから、1月期はできるだけコストを抑えたい。それが、低予算の『ケイジとケンジ』につながったともいえます。同枠では、昨年10月期に米倉主演『ドクターX〜外科医・大門未知子〜』を放送しましたが、この作品もまた経費がかかる。従って、その直前の同7月期には、低予算の大森南朋主演の『サイン−法医学者 柚木貴志の事件−』をオンエアしました。それでも、『サイン』は平均11.1％をマークしました。“捨てドラマ”ながら、『ケイジとケンジ』も2ケタを獲ってくれれば御の字なんです」（テレビ制作関係者）同局の“木9”ドラマは、2017年4月期『緊急取調室』シーズン2（天海主演）以降、昨年10月期まで11クール連続で視聴率2ケタを獲得している超優良枠。

本当に4月期に、『BG』続編が放送されるのであれば、『ケイジとケンジ』もなんとか平均で10％超えを果たして、“いい流れ”をつくりたいところだ。