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時代は乱世です。何が起きるか予測がつかない。これまでのやり方が通用しない。そんな時代だからこそ、硬直してしまいがちなアタマを柔らかくしてみませんか？　いえ、あなたの人生を変えてしまうかもしれない・・・「視点が変わる読書」連載第１回、「チェスでヒトラーに抗した男」。シュテファン・ツヴァイクの『チェスの話』を紹介しましょう。逆境にあっても自分を見失わず、抗って生き抜くヒントがここにあります。

「視点が変わる読書」第1回　

チェスでヒトラーに抗した男

『チェスの話　ツヴァイク短編集』大久保和郎　他訳

　史上最年少で名人・七冠となった藤井聡太の活躍で、世の中の将棋への関心が高まっている。かくいう私も、対局の棋譜を見たり解説を読んだりして、そこに展開される深い思索の一端に触れたいと思うようになった。

　当たり前のことだが、将棋は一人ではできない。二人の棋士が、それぞれに相手の意図を推量し動きを封じ込めようとしながら、相手の王将を取るべく自分の駒を動かしていく。その戦いが人間をより深遠な世界へと誘うのだ。

　将棋の起源は古代インドの遊戯「チャトランガ」だとされる。駒を使って相手の王様を攻めるチャトランガは初め四人制だったがやがて二人制となる。それが中国に伝わって「象棋」、日本に渡って「将棋」、ヨーロッパに伝わって「チェス」になった。

　チェスは16世紀頃に今のルールが完成した。1886年から公式のチェス世界選手権が行われるようになり、世界チャンピオンも誕生した。世界選手権の賞金は高く、今年4月、カザフスタン共和国で開催された世界選手権で優勝した中国の丁立人は110万ユーロ(約1億4,900万円)を手にした。ちなみに日本の将棋タイトル戦でいちばん賞金が高いのは竜王戦で4,400万円である。

　ただ多彩なゲームが氾濫する現在、チェスの古臭さは否めない。チェスを支えているのは日本の将棋と同様コアなファンであり、その人気は下降線の一途を辿っていたのだが…2020年以降アメリカでチェス愛好者が急増し、チェス・ブームが起こっている。火付役は、Netfrixが2020年10月から配信したテレビドラマ『クィーンズ・ギャンビット』である。

　このドラマは養護施設育ちのエリザベス・ハーモンという少女がチェスの才能を発揮して世界チャンピオンになる成功譚だ。伝統的に男性のものだったチェスの世界で女性がのし上がっていく痛快さが受けて、ドラマがヒットするや、店頭からチェス・セットが消えた。そしてドラマ熱が落ち着いた今でもアメリカのチェス熱は冷めていないという。

　さて、『チェスの話』である。

　この本の作者、シュテファン・ツヴァイクの名前を聞いて反応できる人は恐らくかなりの文学通だろう。

　ツヴァイクは両大戦間で最も成功した作家の一人である。1881年、ウィーンの富裕なユダヤ人工業家の家に生まれ、早熟の詩人として出発。劇作を試みた後に小説に転じた。得意としたのは伝記小説で、『三人の巨匠(バルザック、ディケンズ、ドストエフスキー)』、『ジョゼフ・フーシェ』、『マリー・アントワネット』などの代表作はいずれもベストセラーとなり、その売れ行きは同時期に活躍したノーベル賞作家トーマス・マンの本の比ではなかった。

　彼の伝記小説の魅力は、まるで当人から聞いてきたかのような心理描写にあった。歴史的状況を心理描写によってドラマティックに盛り上げた物語が大衆に受けたのだ。

　かつて日本でもツヴァイクの小説は読まれていて、みすず書房からは全集も出ているが、最近ではとんと読まれなくなった。代表作のいくつかはKindleにも入っていて文庫で入手できるものもあるが、話題になることは滅多にない。しかし、実は日本人の多くは知らないうちにツヴァイクの作品に触れている。何故なら、池田理代子の『ベルサイユのバラ』はツヴァイクの『マリー・アントワネット』を下敷きにして書かれているからだ。

◾️精神の錯乱の極限にある時、いったい何が人を支えるのか？

　伝記小説で大きな成功をおさめる一方ツヴァイクは市井の人々を主人公にした魅力的な短編を数多く残している。中に戦争による悲劇をテーマにした作品がいくつかあり、『チェスの話』もその一つである。

　ニューヨークを発ちブエノスアイレスに向かう大型客船の中で、私はチェスの世界チャンピオン、ミルコ・チェントヴィッツに遭遇する。チェントヴィッツはユーゴスラビアの赤貧の家の出ながら、チェスの才能によって、のしあがった人物だった。船客の一人が高額の賞金をかけてチェントヴィッツに勝負を挑み、その戦いの最中、挑戦者にアドバイスをするB博士が現れる。B博士の指示に従った挑戦者は勝負をドローに持ち込む。周囲に請われ、翌日チェントヴィッツと勝負をすることになったB博士から、私は驚愕の話を聞くことになる。

　オーストリアの名家の出であるB博士はウィーンで弁護士事務所を営み、貴族の財産管理を行っていた。ところがオーストリア併合を目論むヒトラーの命により、B博士はゲシュタポの本部となっていたメトロポール・ホテルに軟禁され、隠し財産の秘密を吐くよう強要された。手荒な拷問を受けたわけではないが、簡素な家具しかない部屋に入れられ、訊問以外は人と話すことも出来ず、本も新聞もない閉ざされた空間の中に拘束されたB博士は次第に精神を病んでいく。それでも口を割ろうとしないB博士を救ったのは、監視の目を盗んで手に入れた、一冊のチェスの教本だった。そこには150ほどの名人の棋譜が収録されていて、B博士はその棋譜を全て覚え、本に書いてある試合は全てそらでできるようになった。頭の中で繰り返し試合を再現し、それに飽きると今度は頭の中で新しい試合を作り上げていった。

　二つの頭脳で行われるチェスの試合を一人の頭の中で行うということは自分の中に二人の人間を作り上げることである。それによる精神の錯乱の極限をツヴァイクはさすがの技量で描ききっており、この小説の読みどころだ。

　今年の7月21日から東京のシネマート新宿をはじめ全国で上映されている映画『ナチスに仕掛けたチェスゲーム』は『チェスの話』が原作となっている。監督のフィリップ・シュテルツェルは少年時代にこの小説を読んで魅了され、いつか自分で映画を撮りたいと思っていたのだそうだ。

　それが何故今なのかと言えば、変わるはずはないと信じられていた自由な世界が、驚くほど短い間に簡単にひっくり返されるという物語に、現代の社会状況との共通点を見出し、警告の思いも込めて映画を撮ったのだという。映画では原作を大きく改変し、B博士とナチスとの闘いをクローズアップしている。

　昨日まで続いていた平穏な生活がいきなり破壊され、自分たちの国が強権によって支配された時、私たちはどうやってそれに抗えばいいのか。抗わなければ、あるいは抗いきれなければどうなってしまうのか。抗ってまで守るべきものとは一体何なのか。

　そうしたことを、『チェスの話』は考えさせてくれる。

　ツヴァイクの最期を知れば、この本への理解はさらに深まるに違いない。

文：緒形圭子

＜執筆者プロフィール＞

緒形圭子　おがた けいこ

文筆家。

1964年千葉県生まれ。慶應大学卒。出版社勤務を経て、文筆業に。

『新潮』に小説「家の誇り」、「銀葉カエデの丘」を発表。

紺野美沙子の朗読座で「さがりばな」、「鶴の恩返し」の脚本を手掛ける。