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『27時間テレビ』（フジテレビ系）のラスト、“ノンストップライブ”を終えたSMAPに、脱退後初めて公の場で手紙によるメッセージを送った元メンバーの森且行（40）。

感動のフィナーレに一役買った彼だが、実はこの放送がスタートした26日、自身初の“パチンコ営業”に奮闘していた。

現在、スターレーサーとして川口オートに所属する森は、この日、愛知県と三重県のパチンコホール3店舗で、「森且行選手トークショー」を開催。

店内設置のポスターで「SMAP当時のマル秘エピソードや、オートレースに転向しての話など盛りだくさん」などと告知されていたこともあってか、早い時間から女性ファンが押し寄せた。

「森くんは、外国人女性の顔がプリントされたTシャツに、アニマル柄のような派手なジャケット姿で登場。『森く〜ん！』と黄色い声援が飛び交う中、司会の女性とともに、落ち着いた様子でトークショーやクイズコーナー、さらに“サイン色紙争奪ジャンケン大会”などをこなしていました。質問コーナーで、お客さんから『＜27時間テレビ＞は出ますか？』という質問が投げかけられると、『オファー来てません。明日は完全オフなので、家でゆっくり見たいと思います』と返答していました。最初は『パチンコ営業なんて……』と思っていましたが、相変わらずカッコいい森くんに大満足でした！」（ジャニーズファン）

一方、『27時間テレビ』では、SMAPが森の話題を連発。

1996年に森が脱退して以降、ジャニーズ事務所は森の存在そのものをタブー扱いにし、昔のSMAPの映像を使用する際にはカットするよう、テレビ局に言い渡していた。

しかし昨年8月、『SMAP×SMAP』（同）にゲスト出演した近藤真彦が森の話題に触れ、その部分がカットされずにオンエアされたほか、フジテレビや日本テレビのニュース番組が、“元アイドルのレーサー”として森の活躍を特集。

さらに、この翌月の『SMAP×SMAP』で、SMAPが“50曲生ライブ”に挑戦した際、背景の巨大画面に、森を含む6人のデビュー当時の映像が映し出され、ファンの間で「ついに映像解禁か？」と騒ぎになった。

「テレビで森の話が解禁されたのと、森が“元SMAPのレーサー”として営業を始めたタイミングが重なったことは、偶然ではありません。森は、6月に行われたG2川口記念の優勝戦で、1番人気で優勝。グレードレースでは、昨年7月のG1キューポラ杯以来、5度目の制覇となった。ジャニーズ事務所は、脱退から18年がたち、メンバーの多くが40代に突入した今、森のレーサーとしての活躍を見ながら、段階的に森の扱いを解禁している。近々、SMAPと森の共演が実現してもおかしくありません」（芸能記者）

『27時間テレビ』では、森からのメッセージに大粒の涙を見せたSMAP。

テレビで6人がそろう場面も期待できそうだ。