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1月22日の同時CDデビューまで、いよいよ1週間に迫ったジャニーズJr.内ユニット・SixTONESとSnow Man。

昨年8月に2組が合同デビューを発表して以降、一部ファンの間では「SixTONESの方が先にデビューが決まっていたのではないか」といった指摘が相次いでいたが、X JAPAN・YOSHIKIやSnow Manメンバーの発言をめぐって、その疑惑が再燃しているという。

両グループは、昨年8月8日に行われた『ジャニーズJr.8・8祭り 〜東京ドームから始まる〜』のステージ上で、ジャニーズ事務所初となる合同デビューを報告。

報道によれば、故・ジャニー喜多川社長と、滝沢秀明氏（現在の副社長）は約2カ月前の6月16日に話し合い、SixTONESとSnow Manのデビューを決めたとのこと。

ジャニー氏は2日後に救急搬送で入院してしまったが、滝沢副社長は「ジャニーさんの前で本人たちに伝えたい」との思いから、同28日に双方のメンバーを集め、病室でデビューを告げたと伝えられている。

そして今年1月22日、2組は表題曲の「Imitation Rain」（SixTONES）「D.D.」（Snow Man）を収録した両A面シングルをリリースすることに。

「Imitation Rain」は、世界的アーティスト・YOSHIKIが楽曲制作を手掛けたことでも大きな話題を集めた。

そして同3日には、YOSHIKI本人がニコニコチャンネル「YOSHIKI Channel」内で楽曲制作の裏側についてコメント。

その発言が注目されている。

「ニコニコチャンネルで生配信された『新春SPECIAL MESSAGE YOSHIKI 2020』の中で、『Imitation Rain』に関して『本来であれば、たぶん9月ぐらいにリリースだったんじゃないかな。だけど、ズレてズレてズレてズレて……っていうか、まぁ90％以上は僕のせいなんですけど』『1曲作るのに半年くらいかかっちゃった』と、語っているんです。『9月ぐらい』とは、デビュー発表が昨年8月だったことから同年9月を指しているのでしょう。YOSHIKIの言葉通り、本当に半年前に楽曲制作を始めていたのであれば、昨年5月頃にはジャニーズサイドとの打ち合わせが進んでいたものとみられます。実はこの5月というのは、『SixTONESの本来のデビュー発表予定時期』と、彼らのファンが睨んでいる時期なんです」（ジャニーズに詳しい記者）　

SixTONESのデビューの経緯に関する“時系列”については、昨年8月からさまざまな出来事やエピソードが議論の対象になり、ファンの間で検証されてきた問題だ。

例えば、SixTONESは動画配信サイト・YouTubeの「ジャニーズJr.チャンネル」に参加していたが、8月の『ジャニーズJr.8・8祭り 〜東京ドームから始まる〜』の場で、単独の「アーティストチャンネル」設立を宣言。

12月に卒業したSnow Manよりもかなり早い段階で、ステップアップの準備は万端だった。

その「アーティストチャンネル」開設にあたり、8月9日にYouTubeでライブ配信された『すとーんずのらじお』内で、田中樹は「（アーティストチャンネル設立について聞いたのは）6月頭、半ば。前半ぐらいですか。になるということで」と言及。

画面にはテロップで、「約2カ月前何も知らずに秩父ドライブロケを終えたメンバー」と時系列を説明する言葉が表示されたが、そのドライブロケの配信は5月31日で、撮影自体も5月上旬だといわれている。

「撮影日や配信日と田中の発言のつじつまが合わないため、SixTONESファンは『なぜ嘘をつく必要があるのか』と、騒いでいたんです。そんな中で、女性誌『with』（講談社）の公式サイト『withonline』に掲載された“デビュー会見全文レポート”を読んだファンが、SixTONES・ジェシーとSnow Man・深澤辰哉の会話を疑問視。ジェシーがデビュー報告を受けた日時に関して、『7月28日……』と口走ったところ、深澤は『いや、6月28日！』と訂正し、ジェシーがあらためて『6月28日にジャニーさんの病室で滝沢くんから聞きまして』とコメントするくだりです。SixTONESファンは、『記念日にこだわるジェシーが7月末と言い間違えたのはおかしい』と騒ぎ出したのです。そんな中、ジャニーズ公式携帯サイト・Johnny’s webに載ったデビュー会見のレポートが、わずか数日で突如削除され、“時系列問題”がより大きくなっていきました」（同）　

これらメンバーの発言や状況から、そもそもは昨年5月1日のコンサートでデビューを発表する予定だったのでは、とSixTONESファンは勘ぐっている。

そこに、YOSHIKIが「本来であれば、たぶん9月ぐらいにリリースだった」と口にしたことで、再び疑念が強まっているのだろう。

一方、SixTONESとSnow Manは1月22日のデビュー日に朝の情報番組『ZIP!』（日本テレビ系）に出演することが明らかに。

これに伴い、Snow Man・岩本は「前回出演させていただいたとき、僕たちはまだデビューすることを知りませんでした。Jr.を卒業し、これから沢山のことに挑ませていただく始まりの記念日に再びZIP!さんでパフォーマンスさせてもらえること、大変ありがたく今からとても胸が高まっています」とコメントを寄せているのだが……。

「Snow Manが前回登場したのは7月15日。6月28日にデビューを聞いたと公言しているため、『デビューすることを知りませんでした』と言うのはおかしいとの意見が続出しています。『6月28日にスノストデビューを聞かされたという話は嘘ってこと？』『デビューを知った日、全員で口裏を合わせないと、今後も矛盾が生まれる。嘘つきってバレるよ』『時系列がおかしいってファンに言われてる時点でまともじゃない』という指摘が多数みられます」（同）　

とはいえ、岩本の言葉については「知らなかったのはデビューではなくて、デビュー日ってことでは？」「ファンの人には発表してなかったって意味だったのかもしれない。そこを探ってどうするの？」と、冷静な意見も見受けられる。

真実はジャニー氏、滝沢副社長など、ごくわずかな人物のみが知っている話。

SixTONESファンがこうしたモヤモヤを抱えたままの状態で、果たして両A面シングルの売り上げは伸びるのだろうか。