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2018年4月12日、いよいよ今日からタイ人にとって最も大切な長期休暇であるタイ旧正月「ソンクラーン」に入った。

ソンクラーンは水かけ祭りとしても知られ、世界中から水かけ遊びを楽しもうという観光客も訪れる。

この時期は年間でも最も気温が高い季節でもある。

ソンクラーンは元々タイの旧暦上で今の4月13日が元旦だった。

その後タイは近代化の中で暦を変え、4月1日を新年とする時期もあったが、1941年から欧米と同じように1月1日が新年となっている。

ソンクラーンはその旧暦の儀式などが残っており、現在も毎年4月13日から15日はソンクラーン休暇となる。

2018年の今年は、政府の発表で前日の12日から、明けた16日もソンクラーン休暇とし、5日間が旧正月の連休になる。

この時期は多くの人が帰省するため、10〜100キロを超える交通渋滞が地方に向けた幹線道路で起こる。

特に今年は11日夜から、Uターンでは15日から渋滞悪化が懸念される。

また、この時期は毎年、年間を通して最も交通事故が多発する時期でもある。

飲酒運転が多発し、水かけ祭りの水に驚いてバイクが転倒するなどが相次ぐ。

一方でバンコクは閑散として、交通渋滞が一気に解消される時期でもある。

バンコクではカオサン通り、伊勢丹デパート前、シーロム通りがソンクラーンの水かけ祭りを楽しむ若者でごった返す。

スリや置き引きも多発するので、観光客は楽しみつつも気を引き締めたいところだ。