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国際卓球連盟（ITTF）は23日、公式サイトで伊藤美誠（スターツ、世界ランキング3位）を、“中国のレジェンド”鄧亜萍（デン・ヤーピン）を想起させる存在として紹介した。

■伊藤の強さとプレースタイルが元世界王者に類似
伊藤は2月のハンガリーオープンで優勝すると、続く3月のカタールオープンでも準優勝するなど今季の国際大会で好スタートを切っている。

ITTFはカタールオープンの準々決勝で伊藤が、リオ五輪金メダリストの丁寧（中国）に対し「4ゲーム合計23点しか与えず、しかも3ゲーム目はラブゲーム（11-0）での勝利だった」ことに触れ、その強さを讃えた。

また、身長が約150cmと小柄であることに加え、フォアとバックに異質のラバーを貼り、台から下がらずに前陣で勝負するプレースタイルが中国の元世界王者の鄧亜萍に似ていると紹介した。

■小柄ながら「五輪2大会で4つの金メダル」の鄧亜萍
鄧は、世界選手権を6度制し、2度出場した五輪(1992年バルセロナ、1996年アトランタ)で単複4つの金メダルを獲得した中国屈指の名選手。

伊藤がドイツでワールドツアー初制覇したのが14歳だったが、鄧も15歳でアジアカップ（マニラ）を制し、国際大会で頭角を現した年齢はほぼ同じ。

また、鄧が1992年のバルセロナ五輪で金メダルを獲ったのが19歳181日で、東京五輪が従来スケジュール（2020年7月25日開幕）通りであれば、伊藤も19歳279日で五輪を迎える予定と、記事では比較されている。