⛸スケート

１０年バンクーバー五輪男子５００メートル銅メダリスト加藤条治（３２＝博慈会）が３４秒６８３の３位に入り、４度目の五輪代表の座を確実にした。最初の１００メートルをトップタイの９秒４９で突っ込むと、そのまま加速を維持し、代表圏内の３位に食い込んだ。

　原点に立ち返ったことが、４度目の五輪を引き寄せた。今季はスタートで力みすぎて、３、４歩目でリズムを乱すことがあった。この日は朝から「絶対に頑張らない」と、スタートでうまく力を抜くことを心掛けた。「昔やっていたことを思い出した。落ち着いて１歩１歩丁寧に滑ることで加速につなげた」とレースを振り返った。

　今季は開幕当初から五輪本番にピークを合わせようとしている。「今日の実力ではメダルに届かないが、五輪へ仕上げる」と力強く言った。０６年トリノ五輪から金メダル候補。３２歳のベテランは「ずっとメダル候補といわれながらメダルは１個だけ。（平昌の）目標は金メダルを取ること」と、世界の頂点を見据えた。

高木美、女子1000も代表に　スピード五輪選考会
女子1000メートルで優勝した小平（28日、長野市のエムウェーブ）＝上間孝司撮影

貫禄の小田、代表へ好発進　Ｓスケート五輪代表選考会・男子1000でＶ
2017年12月29日　14:39
〈男子１０００メートル〉１分９秒24の国内最高記録で優勝した小田卓朗（開発計画研究所・山形中央高出）＝長野市エムウエーブ
〈男子１０００メートル〉１分９秒24の国内最高記録で優勝した小田卓朗（開発計画研究所・山形中央高出）＝長野市エムウエーブ
　スピードスケートの平昌冬季五輪代表選考会第2日の28日、長野市エムウエーブで男女1000メートルが行われ、本県関係では、男子1000メートルで小田卓朗（開発計画研究所・山形中央高出）が自らの国内最高記録を更新する1分9秒24のタイムで優勝した。

後半に粘り、1500に弾み
　日本の中距離を引っ張る思いを表現するような貫禄の滑りだった。男子1000メートルの小田卓朗は自身の持つ国内最高記録（1分9秒33）を塗り替える1分9秒24をマークし、表彰台の真ん中に立った。「1500メートルにつながるレースができた」。五輪代表入りへ最も重要となる29日の1500メートルへ好発進した。

　最終組での滑走。最初の200メートルは16秒71と想定より遅かったが、出色は後半だった。600メートルの時点では全体6番目のタイムだったが、そこからは最速となる27秒01で2位に0.21秒の差をつけた。今季初めから課題としてきたインコースのカーブワークも無難にこなした。

　「落とせないレース。強い気持ちで臨み、内容にも手応えをつかめた」と満足げな小田。ただ口調は冷静だ。世界の壁が分厚い中距離種目。1500メートルも制してこそ代表選出への道が開けると分かっている。

　高校時代にＷ杯に出るなど台頭したが、大学時代は伸び悩み、4年前のソチ五輪代表選考会は表彰台を逃した。「自信が持てず経験も少なかった」と当時を回顧した上で「今はたくさんのことを経験し、所属先にも支えられている。自分だけのレースではない」。そう語る表情に責任感があふれる。

　1500メートルのレースで五輪への道を切り開く。「納得の滑りをして、またここ（表彰台の真ん中）に立ちたい」と、照準を切り替えた。