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パ・リーグのクライマックスシリーズ、ファイナルステージはペナントレース1位のソフトバンクが4勝2敗（アドバンテージ含む）で突破。

日本シリーズ進出を決めた。

その原動力となった内川聖一の働きをあらためて振り返える。

■楽天に行きかけた流れを主将・内川が阻止　
西武とのファーストステージをギリギリの戦いで制し、心身ともに充実した状態で臨んだ楽天に対し、中9日と試合間隔が開いていたソフトバンク。

ゲーム勘の差が出たか、楽天が先勝。

これでソフトバンクの優勝アドバンテージは消えた。

すなわち、レギュラーシーズン143試合でソフトバンクが楽天につけた15ゲーム差は、チャラになったことになる。

加えて「初戦を落とすと100％敗退」というパ・リーグのジンクスも広く報じられていた。

続く2戦目も楽天が制し、星勘定では一歩リード。

「日本シリーズはソフトバンクが行くべき」と大多数が思っていただろうが、流れは楽天に傾きつつあった。

しかし、それを阻止したのが主将の内川聖一だった。

■骨折から2カ月少々で復帰　
7月23日のロッテ戦では守備の際にファーストミットをはめた左手の親指を負傷した内川。

「左手母指基節骨尺側基部剥離骨折」で全治6週間という診断が下された。

そこから焦らずじっくり治療と調整。

復帰したのは、約2カ月後の9月30日のオリックス戦だった。

そこから、レギュラーシーズン4試合をこなして、CSに突入した。

そしてCSでは、史上初となる4試合連続本塁打でチームを牽引。

負けた試合でも、4番として、主将として、役目を果たした。

チームを鼓舞する効果は打点以上のものがあったのではないか。

終わってみれば、2連敗からの3連勝でソフトバンクがCS突破。

内川は、5試合で18打数7安打、打率.389、4本塁打、7打点。

CSのMVPに選出された。

これは誰もが納得の受賞だろう。

ちなみに、内川がCSでMVPに選ばれたのは2011年、2015年に続いて3回目だが、過去2回とも、ソフトバンクは日本一に輝いている。

2015年は肋骨骨折により日本シリーズには出られなかったが、それでもチームは頂点に立った。

これ以上の吉兆はないだろう。

■来季早々に名球会入り!?　
今季終了時点での通算安打は1975本。

通常営業でシーズンに入りさえすれば、来年の4月中には区切りの数字まで達する。

また、通算200本塁打まであと24本、通算1000打点まではあと114打点。

こちらも、来季中の到達が絶対無理という数字ではない。

チームの野手では鶴岡慎也、川崎宗則、高谷裕亮に次ぐ4番目の年長者（35歳）ではあるが、その打棒は、そしてチームへの情熱は、まだまだ衰える気配がない。