長友、“ヒデ超え”Ｗ杯通算９３０分プレー 川島とともに日本人最長に
6/29(金) 6:25配信
スポーツ報知
攻めに攻め、守りに守る。気温３６度の酷暑で、長友は当たり前のように左サイドを駆けずり回った。後半１０分。Ｗ杯通算出場時間が８９５分となり、ＭＦ中田英寿氏を上回り日本歴代最多となった。直後の後半１４分にセットプレーから失点しても、気持ちは折れない。１失点にとどめて薄氷の決勝Ｔ進出が決まり「結果的に負けてしまったけど、最終的に進出できて良かった。前に進めてホッとしている」と胸をなで下ろした。
通算では１０試合９３０分で、川島も並んでいる。
体幹トレーニングやヨガを取り入れ、積極的に体を鍛える。その効果なのか、３１歳にして身長が１・５センチ伸びた。昨秋、ハリルホジッチ前監督に久々に会った際には「どうした？ 背が大きくなったな」と言われた。今季は期限付き移籍中のトルコ１部ガラタサライでリーグ制覇したが、日本サッカー界の危機感も感じている。昨年１１月のブラジル戦（リール）で国際Ａマッチ１００試合出場を達成。「日本サッカーに危機感があるかな、というか、持たなきゃいけない。だって僕がブラジル（代表）だったら（今）試合に出られないですよ」。１人が１０年間も代表の主力であり続けるのは、日本にとって幸せか。自問する自分がいる。
０—２で敗れたスイス戦（８日）のピッチ内では「相手より走れなかったら、クオリティーで負けてるんだから勝てない」とまくしたてた。その後、宿舎などで行われたミーティングでは「がむしゃらに走る」という“ド根性派”と「効率よく走る」という“頭脳派”に分かれたというが、その後は多くの選手が「倒れるまで走る」などと口にするようになった。
年齢的に最後になる可能性が高いＷ杯。決勝Ｔ１回戦に出場すれば、通算試合数でも中田氏を抜いて歴代最多の１１試合目になる。「（相手は）世界の強豪ばかり。一致団結して、日本らしいサッカーを泥臭くやりたい」。背番号５が集大成を示す物語はつながった。
