それにしても、小学生ぐらいで野球の才能やセンスの有無が本当にわかるのだろうか。私も含め、経験に乏しい素人には容易にうなずきにくいが、私が取材した少年野球の指導者は「ある程度はわかる」と口をそろえた。しかも、「年齢が低ければ低いほど、生まれ持った素質がよりはっきり見える」のだそうだ。例えば、神奈川県の都筑中央ボーイズの都築克幸監督はこう言っている。
「キャッチボールにしろ、バットスイングにしろ、中学生以上の子供は親や指導者に教えられた通りにやろうとするでしょう。でも、小学生までは投げたいように投げたり、打ちたいように打ったりしている。そこに、その子の生まれ持ったセンスが出るんです。甲子園に行けるようになる子は、ふつうにボールを投げさせても、バットを振らせても、最初から優れた選手になりそうだな、という可能性が感じられるものです」
そう語る都築は、かつて日大三で高校球界きっての1番打者として鳴らし、2001年夏の甲子園で史上2位の大会通算16安打（打率5割7分1厘）をマーク。ドラフト7位で入団した中日では一軍に昇格できなかったものの、二軍で4年間プレーした実績を持つ。
