11年ぶりにBクラス(4位)に沈んだものの、昨季はセ・リーグ2位の防御率、同最少失点と、投手陣を中心としたディフェンス面では好成績を収めた。14勝を挙げたM.マイコラスのメジャー復帰による穴埋めは確かに大きな課題ではあるが、先発投手陣はエース・菅野智之、田口麗斗、畠世周を筆頭に、昨季の汚名返上に燃える山口俊、吉川光夫、このオフにFAで西武より加入した野上亮磨、新外国人のT.ヤングマン、復活を期す内海哲也、大竹寛のベテラン組など、頭数はそろう。開幕ローテーションを巡る、サバイバルが展開されるだろう。
一方、投手陣の足を引っ張る形となった攻撃陣は変化が求められている。そのきっかけとなりそうなのが、高橋由伸監督就任年の2016年以来、2年ぶりに臨時コーチとして宮崎キャンプに訪れる松井秀喜氏の存在だ。名門ヤンキースでも四番を打った世界に通じる打撃論と技術指導は確か。16年は軸足に体重を残すよう金言を受けた坂本勇人が首位打者に輝くなど、若手のみならず、伸び悩む中堅、成績が頭打ちの状態のベテラン勢もこぞってゴジラ塾の門を叩くことになるのではないか。
